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1603年都铎王朝伊丽莎白去世，詹姆斯一世继位斯图亚特王朝开始。他是专制主义的统治者，强调王权神授，把自己置于法律之上，这与13世纪就存在的英国国会发生冲突。英国国会上院是由国王任命的大贵族，高级教士等组成，下院选举产生，新贵族和大资产阶级的代表占有大量席位。按规定，批准征收新税的权力在下院，这个对王权限制很大。 詹姆斯一世时期，解散国会，横征暴敛，推行有害于资产阶级利益的亲西班牙的外交政策，大大加深了与资产阶级和广大人民的矛盾。查理一世继位，资产阶级更受到压制，查理一世强行向资产阶级借款，并无理由逮捕拒绝贷款者。1628年国会通过了限制王权的《权力请愿书》，这个文件隐约体现了资产阶级、新贵族的纲领性主张，即国会限制王权，法律的地位高于一切。 1629年，查理一世解散国会，开始了长达11年的无国会统治时期。在他统治期间，倒施逆行，阶级矛盾尖锐。1640年为应对苏格兰起义，重新召开国会，查理一世试图让国会通过新的税收法案，但国会声讨查理一世的残暴统治，于是国会很快解散，即短期国会。8月，国会重新召开，即长期国会，长期国会的召开，标志着革命的开始。 在长期国会中，1641年，资产阶级、新贵族拟定了纲领性的文件《大抗议》，这是一个夺权的纲领，要求废除各种封建特权，为资本主义发展创造条件。查理一世当然不可能同意。1642年查理一世向长期国会宣战，第一次内战开始，长期国会成为英国资产阶级革命实际上的政权机关和革命领导机关。 在长期国会内部，上层资产阶级和一些新贵族，根本就没有实行暴力革命的想法，他们一心要通过会议合法斗争的途径实现基本纲领，并坚持这一主张。这种软弱态度受到克伦威尔谴责。1645年，领导权转到克伦威尔手中，他训练新军，加强军事力量，最终打败国王，1646年取得内战胜利，查理一世被囚。 长期国会在消灭封建制度，发展资本主义方面做出巨大贡献，实行了一系列改造就封建制度和发展资本主义的政策。总体来看，长期国会的政策是资产阶级按照自己的意图改造整个国家的体现，是革命取得的重大胜利成果。将封建生产资料所有制改造为资本主义所有制，将封建专制制度的国家改造成资产阶级新贵族专政的国家。 内战结束后兴起了平等派运动。平等派运动是内战结束后兴起的小资产阶级运动，根源在于小资产阶级对资产阶级上层政策的不满。平等派奉行主权在民学说，要求建立普选的一院制民主共和国。克伦威尔在平等派压力下选择与其站在一起。1648年，王党暴乱，第二次内战开始。克伦威尔联合平等派打败国王。1649年，查理一世被当做“暴君、叛徒、杀人犯和国家敌人”而斩首。5月，长期国会正式宣布英国为共和国。 |
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