 距离地球4光年外的半人马座阿尔法星一直是科学家关注的焦点，主要有两个原因，这里是距离地球最新的系外行星，同时也有与太阳类似的恒星，最后是这里必将是人类进军深空的第一站。很自然的，半人马座阿尔法星就是一个被大量观测覆盖的天体系统，有趣的是，天文学家还真找到了新的线索。据美国宇航局钱德勒空间望远镜的最新消息，天文学家在半人马座阿尔法A星和B星的观测表面，这里的辐射环境不是很恶劣，A星和B星的辐射水平与我们的太阳系相当，这是一个非常利好的消息。 这说明距离地球最新的恒星系统有可能存在生命，既然辐射环境很OK，那么生命就有可能生存，只要其他条件合适的话。考察系外行星是否有生命的一个很重要的指标就是辐射是否超出标准，对于类太阳系生命而言，辐射很关键，我们姑且不说还有其他能够抗辐射的生命，以我们熟悉的生命生存条件去衡量，辐射当然是第一要素。如果辐射都严重超标，也不用谈其他条件了。   钱德拉空间望远镜拍摄到半人马座阿尔法A星和B星两个紫色亮点，分析发现这里的辐射还非常合适，生命应该在这些恒星周围的行星上有着不错的发展环境。半人马座阿尔法A星和B星是像太阳一样的恒星，而另外一颗C星则是一颗红矮星。钱德拉X射线天文台拍摄了半人马座阿尔法A星和B星的X射线图像，确认了这一结果。 别以为观测是一种很容易的事，自2005年以来，钱德拉空间望远镜每六个月对这两颗恒星进行一次观测，A星的辐射环境更加接近宜居条件，X射线辐射量与我们相当，B星的X射线辐射会更高一些，最大值可达到5倍。但也不妨碍其成为有生命潜力的恒星系统，辐射如果不太过分，还是有可能出现生命的。  在半人马座阿尔法C星周围已经确认发现一颗行星，这颗行星被天文学家给予了厚望，因为其位于宜居带之内。不过这么多年的观测没有发现C星有生命迹象，至少没有大量的绿色植物、动物等，不排除有微生物的可能性。 C星还面临一个比较大的麻烦，问题来自这颗红矮星，这是一颗比较活跃的红矮星，经常发射超强大的耀斑，由于红矮星的宜居带半径较小，所以C星周围这颗行星的也经常沐浴在强大的耀斑事件中。Proximab的真实可居住性一直受到怀疑，原因在于其距离恒星太近了。每天都被耀斑近距离喷射，如果有生命，也将是极端的微生物。  鉴于半人马座阿尔法A星和B星的X射线图像比较让科学家满意，这是C星所不具备的辐射条件，因此我们再一次对A星和B星充满了幻想。虽然我们还没有发现A星和B星周围有宜居的行星，但这不代表其曾经没有!由于这是双星系统，行星有可能早就被摧毁了，但是如果有生命曾经存在过，至今依然会生存在一些小行星、彗星上。 太阳系作为一个生命发源地，我们当然有理由相信距离我们最新的恒星系统也曾经被生命种子光临过，这就像星际小行星第一次闯入太阳系那样，我们终于见证了小行星也能够在星际间穿梭。假如这颗小行星有生命种子，这就是一艘播散生命的天然飞船。  从概率上看，人类在宇宙中绝对不是独一无二般存在，但现实比较残酷，我们还没有发现地外生命的线索。这可能与我们对宇宙探索的时间太短有关，而且我们探索的距离也不够遥远，在太阳系内发现地外生命其实不会令人惊叹，笔者认为既然地球有生命，太阳系内合适的天梯都有理由出现生命。恰恰是太阳系之外，如果发现生命线索，那宇宙必然有多样化的生命形式，人类肯定不是孤独的。 |
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