摄影师：吴斌
没有到过那拉提的人，无法想像出'空中草原'是怎样的壮美和奇丽。
那拉提位于北疆西部，伊犁地区东端。新源境内，巩乃斯河谷东，与瑞士山地齐名的那拉提草原，是世界著名 的四大河谷草原之一，又名巩乃斯草原，突厥语意为'白 阳坡'，面积 710多万公顷。她位于新源那拉提镇东部，新源县城约 110公里，218国道经过草原的北部。
仰头望去，两面悬崖峭壁如刀削斧砍一般，峡谷中怪石林立，苍松翠柏直指蓝天，遮蔽得蓝天只有一条小缝，没有树木的悬崖上面间或有瀑布飞流而下，溅起的浪花在阳光的照耀下折射出五颜六色的光泽，蔚为壮观。在不经意间，汽车已经穿出峡谷，眼前渐渐开阔起来。远处群山起伏，层峦叠嶂，连绵不断，更远处是北天山的连绵群峰，带着熠熠生辉的雪冠。近处清澈的巩乃斯河水在河谷中逶迤穿行，白云、蓝天、草原、雪山浑然一体。
'空中草原'名称的由来是和它的海拔有关系，这里平均海拔为 2200 米，它是一个山间盆地，草肥水美，6、 7、8 月份是黄金季节，山上山下会发生神奇的变化，冰洞融化了，天山林海雪原消失了，由下向上，随着地势的增高，气候、土壤、生物等自然条件都随之发生明显的变化，形成一条垂直景观带。我终于理解为什么这里被称为'空中草原'，它的确就在高高的山巅之上最接近天空的地方。
500多公里长的空中草原啊，只有绿意昂然、热烈馥郁的生命气息，一个冲动油然冒出:如果余生能留在这里便最好，可领略草原的春晖、 夏梦、秋愫、冬韵，也可任我放牧心灵的羔羊。
