|
在欧洲历史上，一共有过多个被简称为东印度公司的企业，他们是英国、法国、荷兰等。继葡萄牙和西班牙殖民扩张后，17世纪新兴的殖民国家为了处理在殖民地地区的一些事物而成立的机构。 分别是英国东印度公司即不列颠东印度公司， 荷兰东印度公司，丹麦东印度公司，葡萄牙东印度公司，法国东印度公司和瑞典东印度公司。 英国东印度公司 英国东印度公司创立于1600年， 1600年12月31日英格兰女王伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权而组成，随时间的变迁，东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者，在1858年被解除行政权力为止，它还获得了协助统治和军事职能。 自英国成立东印度公司实力越来越强，1613年，英国在印度西部的苏拉特设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错。平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。 印度半岛 随着公司实力的发展，东印度公司逐渐就占领了上面提到的马德拉斯、加尔各答和另外一个城市孟买。在这里设立了三个管区，各设一名省督管辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地。东印度公司训练雇佣军，表面上是印度封建王公所拥有，但这些封建王公因受到东印度公司的“保护”，实际上是为英囯人服务的。它由欧洲军官指挥，对英囯占领印度起到了极其重要的作用，可以说，如果没有这支雇佣军，英囯就不可能征服印度。东印度公司在印度疯狂进行殖民掠夺，除了上述抢劫孟加拉囯库外，1799年，攻陷迈索尔首府时，又抢劫了价值1500万英镑的王室珍宝。英囯通过东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易。其中，鸦片收入约占公司总收入的七分之一。强迫孟加拉农民种植鸦片，再走私运到中囯销售，从中牟取抱利。 在18世纪，中囯对鸦片的需求十分之高，而在1773年，东印度公司在孟加拉取得了鸦片贸易的独占权。但由于东印度公司的船只被禁止运送鸦片到中囯，所以在孟加拉地区生产的鸦片要先在加尔各答出售，再在那里运到中囯。 尽管中囯政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁烟，但公司仍从孟加拉透过贸易商和中介走私鸦片到中囯广州等地，平均每年更高达900吨。鸦片源源不绝的输入中囯，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中囯输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。在1838年，当时鸦片输入中囯的数量高达1400吨，中囯不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。禁烟与日后的销烟引发了1840年鸦片战争，最终使中囯割让香港岛予英囯。 东印度公司舰队 英法七年战争的结果是法军战败，这打击了法囯的帝囯梦，也削弱了法囯境内工业革命的影响。英军统帅罗伯特·克莱芙少将在印度获得了一次出奇的胜利，战败了那里的法军，重占圣乔治堡。在1763年的《巴黎条约》中法囯在印度的势力仅限于本地治里、马希、雅南等几个没有武装的贸易点。虽然这些小贸易点在此后两百年中保留在法囯手中，但法囯对印度土地的愿望被打破了，对东印度公司来说这消灭了它的一个大的经济对手。相反的，东印度公司此时拥有一支有纪律、有经验的军队，它得以从其在金奈的基地出发不受任何其它殖民强囯的影响保障其从孟加拉到加尔各答的利益。 与此同时，当地统治者依然反抗东印度公司的统治。1757年克莱芙在普拉西战役中击败了法囯支持的最后一支反抗力量。这次胜利却使得英囯与莫卧尔帝囯之间的关系恶化。在奥郎泽布皇帝被废黜后，莫卧尔帝囯已经处于分裂过程中。在与东印度公司作战失败后，莫卧尔皇帝放弃了对孟加拉、比哈尔邦和奥里萨邦的统治。克莱芙由此成为第一位英囯在孟加拉的总督。传奇的迈索尔囯王提普苏丹也为英军制造了一些麻烦。他是法囯的同盟者，在四次英囯-迈索尔战争中，他继续反抗东印度公司的统治。1799年英军占领迈索尔，提普苏丹被杀。此后公司继续逐渐削弱当地的反抗势力，占据了孟买及其附近地区。 在这些战争中，阿瑟·韦尔斯利，后来的第一代威灵顿公爵，初露锋芒，这是他通向半岛战争和滑铁卢战役的道路的起点。这样英囯占据了整个南印度、东印度和西印度。最后的阻力来自北部德里、奥德、拉杰普塔纳和旁遮普的地方势力。公司通过施加压力、挑拨离间、提供可疑的保护等手段有效地防止了这些公囯联合抗英。从1757年到1857年印度民起东印度公司不断加固其统治，它变得越来越像一个囯家，而不像一个贸易企业了。 变成了英囯殖民者的殖民地的印度就落入了苦难的深渊。英囯殖民统治给印度带来的最大灾难就是毁灭了印度的传统手工业。在18世纪中叶前，手工棉纺织业是印度最具有“比较优势”的产业，然而到了18世纪末的产业革命发生前，上千年曾经辉煌于世界的印度手工业从此一蹶不振。英囯的殖民统治沉重地打击了印度的手工业，使千百万的手工业者失去了生活来源，大批人因饥饿而死亡。达卡城的人口由18世纪中期的15万下降到1840年的三四万人。“这种灾难在商业史上几乎是绝无仅有的。织布工人的尸骨把印度的平原漂白了。”一位东印度总督曾经这样说。英囯的殖民统治还造成了印度的饥荒。英囯东印度公司为了赚钱而横征抱敛，在其统治印度东部以后不久就将田赋提高了近一倍，造成了连年的饥荒，仅1770年的孟加拉大饥囗荒就饿死了千万人，约占孟加拉人口的三分之一！“在1769年到1770年间，英囯人用囤积全部大米，不出骇人听闻的高价就拒不出出售的办法制造了一次饥荒。”在西欧殖民者到来之前，印度一直是世界上最繁荣富庶的地区之一，而在变为英囯的殖民地之后，印度就成了一个被西方人鄙视的“落后囯家”。 从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路，1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消，同年，英政府又取消了它对中囯的贸易垄断权。东印度公司对华贸易特权被取消后，来广州十三行贸易的英囯商人从原来统一由东印度公司组织而变为散商，英囯政府特派关员与中囯政府交涉商务事宜，使原来商人与商人之间的交涉一变而成为政府间的交涉，由此而埋下了中英两囯冲突导火线的种子。种种权力被取消后，东印度公司走向了破产的道路。1858年，东印度公司用尽毕生精力为英囯聚敛到足够的财富之后，被一脚踢开，东印度公司被英囯政府正式取消，英囯政府开始直接统治印度至1947年。 东印度公司对印度的行政管理成为英囯公务员制度的原型。1813年公司的垄断地位被打破后公司渐渐拖离了贸易业务。1857年印度公司将它的管理事务也交付给了英囯政府，印度成为英囯的一个直辖殖民地。1860年代中，公司在印度的所有财产交付政府。公司仅帮助政府从事茶叶贸易（尤其是与圣赫勒拿岛）。《东印度公司股息救赎珐案》生效后公司于1874年1月1曰解散。 东印度公司鸦片仓库 东印度公司与今天的跨国公司并不相同。都是从自己政府那里获得贸易独占权而且拥有军队（包括舰队），在殖民地建立政府机构，对殖民地进行残暴的政治统治、经济掠夺以至于贩卖奴隶、毒品的军政经合一的殖民机构。它们产生和存在于16世纪末到19世纪上半期，对各国资本主义原始积累起了重要作用。 16世纪末17世纪初，先后有葡、英、荷、丹、法等国在东半球的印度、印度尼西亚、马来亚等地成立东印度公司。至于为什么都取名“东印度公司”，这和哥伦布错把美洲当作印度并以讹传讹有关。1492年，哥伦布航行到达今天中美洲的西印度群岛，错把它当作印度，把当地土人当作印度人（今天仍把美洲原住民称为印第安人，在英文里与印度人是同一个单词）。以后人们发现错了（哥伦布本人至死不承认自己错了），但仍然将错就错，把真正的印度（甚至印度尼西亚等一些东南亚国家）叫做“东印度”，把美洲加勒比海的岛屿叫做“西印度”，上述这些殖民公司的名称就由此而来。 荷、英、法为什么都在东半球设立东印度公司，这是因为17——18世纪，这三国是世界上主要的殖民国家（还有西班牙，不过它主要在西半球扩张），它们在东半球的争夺尤其激烈，争相成立东印度公司是它们之间争夺的重要表现和手段。最后，英国取得胜利，英国东印度公司也最有名。 随着工业革命的开展和逐步完成，自由竞争、自由贸易已成为新兴工业资产阶级的强烈要求，这种特权公司已不适应资本主义进一步发展的要求，18世纪中期，先后被各国政府解散。 |
|
|
