《三国演义》里写关羽，既能打又忠心，似乎还有点不近女色。整本书里，大概也就诸葛瑾提了一句：“云长自到荆州，刘备娶与妻室，先生一子，次生一女……”不同的是，各类戏剧野史特喜欢把关羽和貂蝉组CP，一会说张飞抓了貂蝉送他，他没把持住，后来思想觉悟，让貂蝉自尽；一会又说曹操派貂蝉去迷惑他，他不为所动，提刀把人给砍了。貂蝉也是惨，当间谍是死，不当间谍也是死。
民间有四种关于关公月下斩貂蝉的说法。第一种曹操要杀貂蝉红颜祸水，但是没人舍得杀，于是就派关羽，关羽也舍不得，强忍着闭着眼就杀了；第二种关公偶尔看到貂蝉跳舞，看得专心，手中的青龙偃月刀竟然掉落了，刀掉在地上，斩到貂蝉的影子。貂蝉就莫名其妙的就死了；第三种曹操知道关羽要走，就想要用貂蝉留住关羽。貂蝉就使尽浑身解数去勾引关羽，但关羽始终淡定，为了不受诱惑，就杀了貂蝉，后过五关斩六将而去；第四种曹操派关羽去杀貂蝉，关羽见到貂蝉就与她闲聊，了解到貂蝉为国献身，很佩服貂蝉这种爱国心，不忍杀貂蝉这种爱国的人，貂蝉说：“能在临死之前有你这个知己，我死而无憾”然后拔起匕首，就自杀了。
建安三年(198年)，曹操率军支援刘备攻打徐州吕布，把吕布围在下邳城中。这时刘备、关羽等人也在曹操军中，关羽便求见曹操说：“吕布有个叫秦宜禄的部将，如今在袁术那边娶了汉室宗女，现在他那没名分的前妻在下邳城内呢，我恰巧也是个单身汉，破城后把杜氏嫁给我做老婆吧。”曹操是爱才之人，又是性情中人，满口答应了关羽。后来眼看着快要攻破下邳了，关羽又屡次和曹操谈起娶杜氏这事。其实按照古代传统，战后的兵器、金银、粮食，包括女人都会封赏给部将，关羽此举本是无可厚非的。但他太急躁了,屡次提起杜氏反而把曹操的好奇心勾起：“他关羽如此英雄人物多次向我要这么个人妻，难不成此女有倾国之貌?”于是破城后曹操先去瞧了下杜氏，感觉很满意就自己纳娶了。全然没顾关羽的感受，自此两人产生了隔阂，日后不仅没能收服关羽，更是差点惹来杀生之祸。
