|
我们总是很容易忽视南极冰盖的巨大规模。在南极的许多地方，巍峨的山脉被厚厚的冰川覆盖，冰层下是一片广袤无垠的陆地——大小几乎是美国与墨西哥的总和。虽然南极或许是地球上最“偏远”的地区之一，但它的变化却能对地球和人类产生巨大的影响。如果这些冰川像很久以前那样全部融化，那么全球的海平面将上升58米。尽管发生这种情况的可能性并不大，然而面对庞大的南极洲，哪怕只是小部分的冰川融化，也足以将居住在沿海地带的数亿人群淹没于汪洋大海。 当极端天气恰好遇上涨潮时期，地处低洼地带的城市就会遭遇洪水的威胁。虽说这仍属少数情况，但这种事件的发生频率在逐年提升，随着全球海平面的上升，这种现象会变得越来越普遍。在接下来的几十年中，由于冰川融化导致的海平面上升，以及海洋变暖而出现的膨胀将给全球社会和经济带来压力。因此，更好的理解由南极冰川融化而导致的海平面上升，以及它将在未来产生的进一步影响，对我们应对气候变化至关重要。 要进行这一类研究，没有卫星的帮助是无法完成的。南极洲是一片宽广的陆地，距离我们也非常遥远，卫星是我们对大陆尺度的行为进行监测的唯一手段。人造卫星让科学家能通过地球重力场的变化对冰的高度、速度和质量的变化进行监测。每颗卫星能都以其独有的视角，测量南极洲在过去为海平面上升所作出的“贡献”。 IMBIE（冰盖物质平衡相互比较研究）是一项国际合作的计划：来自44个组织、84名极地科学家（包括我们二人在内）共同组成了一支科研团队，协力完成一份对地球极地冰盖损失的全球记录。最新的评估在6月13日发表于《自然》杂志，我们使用了11个不同卫星，跟踪记录了自20世纪90年代初以来，因南极洲的冰川融化而导致的海平面上升的数据。 ○ 在1992年至2017年期间，因南极冰盖融化导致的海平面上升。| 图片来源：imbie / Planetary Visions（作者提供） 我们发现，自1992年以来，南极洲已经损失了27200亿吨冰，全球海平面上升了7.6毫米。而最值得关注的是，几乎有一半的冰雪消融发生过去5年。现在，南极洲使得海平面以每年0.6毫米的速率上升，比过去25年来的任何时候都快。 大部分冰川损失来自西部的南极洲。在阿蒙森海湾（Amundsen Sea Embayment），上升的海洋温度导致浮动冰架减少，从而减缓了松岛（Pine Island）冰川和斯威特（Thwaites）冰川的流动，加速了冰川的融化。从1992年到2017年，我们观察到南极西部地区的冰雪损失率从原来的每年530亿吨增加到了1590亿吨。在南极半岛，拉森B冰架和威尔金斯冰架在21世纪初的崩塌导致了相似的后果——当地冰川流入海洋的速度突然加快。 ○ ○ 虽然南极半岛仍被冰雪覆盖，但它正以越来越快的速度失去它的冰雪。| 图片来源：Pippa Whitehouse/杜伦大学 |
|
|
