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巴图要给马过生日的消息像枚炸弹，很快在马力克牧场传得沸沸扬扬。不少人猜测巴图老人可能疯了，纷纷让他的儿子把老人送到乌鲁木齐的大医院查一查。
马力克牧场的牧民大多是土尔扈特蒙古人，生日对他们来说是件奢侈的大事，因为他们一生只在80岁的时候过一次生日，大多数人甚至一辈子连一次生日都过不上。而巴图居然要给一匹马过生日～ 巴图固执又古怪，爱马爱到走火入魔:谁胆敢在他面前对马不敬，必定会被他狠狠抽鞭子。因为马的事情，整个牧场的年轻人几乎都被他“教训”过。 这次要过生日的马叫“追风”，是巴图养的一匹老马，它长年累月享受着无微不至的关怀。巴图随身带着马刷，一得空就给“追风”刷身子、刮马汗，还用彩带把它额头上的鬃毛扎成一只朝天辫，牧场上，只有参加赛马的马匹才会这样打扮。 “追风”名不副实。别说追风了，它甚至很少奔跑，总是慢吞吞地吃草，慢吞吞地喝水，步伐缓慢且拖拉，和它的主人一样古怪、骄傲，除了巴图，谁也休想骑到它的背上。 这给我们年轻人留下了话柄，巴图对我们的质疑向来不屑，总是说:“你们懂什么，它年轻的时候曾是1000匹马的首领～在它跟前，你们都是小辈哩……” “1000匹马的首领,”我们装出惊讶的表情，然后大笑，现在草原上所有的马加起来还不到500匹呢～就这样一匹马，在草原上已毫无用处，但巴图既不宰杀也不出售，甚至舍不得骑，一得空就牵着它东逛西溜。 一年年过去，草原上的新鲜事物日益增多:牧民定居，用上了太阳能和移动电话，骑摩托车放羊……马的数量越来越少，且大多数时间被拴在厩里。过去，判断一户牧民贫富的标尺是看他家养了多少匹马，现在是看他家有几辆摩托车。马成了可有可无的家畜，可巴图竟要为一匹马过生日, 我肯定巴图没有疯，因为他郑重其事地给我家送了生日会的请柬，还体贴地把请柬上的蒙古语翻译成汉语给我爸听:“首领马追风30岁生日会，敬请光临～” 巴图脸上绽放着喜悦:“牧场上的老住户我都邀请了，到时请一定来呀～” 给一匹马送什么礼物呢,一捆春天里香嫩的青草，还是蒙古人热爱的烈性白酒,我觉得我爸也疯了，他竟然决定送一个巨大的生日蛋糕，还一本正经地向蛋糕店索要了30根生日蜡烛。 生日会那天一大早，我和父亲便来到巴图的家。巴图身着崭新的蒙古袍，指挥儿女布置生日会场、准备食物。 快到中午了，依旧没人来。巴图开始焦急，一次次走出蒙古包朝远方眺望，却连摩托车的影子也看不到。 “或许大家没有给马过生日的经验，正为准备什么样的礼物伤脑筋呢。”父亲笨拙地安慰巴图。 “或许人们根本不愿意把时间浪费在一匹马身上。”我脱口而出，巴图脸色大变，黯然地盘腿坐在蒙古包门口。 父亲偷偷给相识的牧民打电话，得到的回答都是“正在路上”。这让父亲十分生气，算算距离，即使住得最远的牧民，骑两个小时摩托车也能到了，都快中午了，怎么可能还在路上, 不一会，突然传来马匹的嘶鸣声、人的吆喝声。远处的地平线上，黑压压的一群人骑在马上朝我们奔来――原来客人们都是骑马赶来的，所以才耽搁了时间。 巴图脸上的皱纹舒展开来，站起来迎接客人。我们赶紧准备拴马长绳，以使六十多匹马能整齐列队。 |
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