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1976年，也就是美国建国200周年之际，国会通过了追授国父乔治·华盛顿为“美利坚合众国特级上将”的提案，从而使其拥有高于任何其他美国将军的军衔。 而在此之前，美国最高军衔的拥有者，是在1919年被授予“六星上将”军衔的约翰·约瑟夫·潘兴。 说到潘兴，可能会有人感到印象不是很深刻，这并不奇怪，一来潘兴将军最辉煌的时刻是在一战及之前，二来则是由于其低调稳重的性格，一门心思投入到战斗中去，而且在战争结束后立刻选择了卸甲归田，没有和其他人那样走从政之路。 不过，低调并不代表平庸，潘兴将军的实力绝对是毋庸置疑的。举个最简单的例子吧，巴顿的名号在江湖上也算是响当当的，可是各位知道么？当初巴顿正是由潘兴一手提拔栽培起来的。 出生于1860年的潘兴，经历了美国社会最苦难的时期，南北战争的硝烟还没有散尽，空前的经济危机又席卷了美国社会，而生活在社会底层的潘兴，打小就抱定了从军的念头。此后，年轻的潘兴报考了西点军校，接受了长达四年的军事教育，1886年军校毕业的他如愿走上了战场，从此开始了自己几十年的戎马生涯。 潘兴几乎可以用“战争机器”来形容，从1886年同印第安土著的西部战争开始，到1898年和西班牙的海上争霸战争，再到1899年的菲律宾战争，以及1904年入驻中国东北，侦查俄日局势，最后到1917年率领部队远征欧洲击溃同盟国集团，在长达30多年的战争生涯中，潘兴总是以急先锋的姿态冲在最前面，战绩辉煌。 当然了，真正让他达到荣誉巅峰的，还是在一战末期在欧洲战场上的大放异彩。 1917年4月16日，一直保持中立姿态的美国在发完战争财之后，开始向同盟国宣战。两百万美国远征军被派往欧洲战场，而最合适的统帅，莫过于当时军界的一线巨星潘兴了。仅仅6个月之后，德国宣布无条件投降，一战以协约国集团的胜利而告终。 尽管美国是在战争末期才参战，而且当时的德国已然是强弩之末，但是谁都不能否认美国在其中的助推作用。除了帮助美国在战后的利益分配中分得一杯羹，潘兴自己也成为美国唯一一位陆军六星上将，可谓功德圆满。 不过，也有人有过疑问：美军的实力在那儿摆着呢，即便当时的统帅不是潘兴，美军依然会胜利，那怎么证明潘兴的超群能力呢？ 也许，下面这个故事可以解答这个疑惑。 其实在早期同德军的战斗中，美军几乎是毫无优势可言的，尽管德军的损耗很大，但强龙难压地头蛇，美军受限于装备和补给的匮乏，战况并不乐观。 在一次阵地视察中，潘兴发现士兵们正在大力地挖掘战壕，由于土质坚硬难以挖掘，再加上部队减员严重，士兵们都是一副疲惫不堪的样子。潘兴在观察之后，向情报员下达了一项命令，然后就让大伙回去睡觉了。 虽然士兵们不知道潘兴葫芦里卖的啥药，但是这样的命令无异于天降甘露，都迫不及待地回去睡觉去了。而到了半夜，潘兴却又下令紧急集合，全员连夜撤离阵地，待到第二天早上再返回阵地。结果您猜怎么着？阵地上的土全被翻了一遍，完全没有当初那么坚硬了。 那么，这一夜究竟发生了什么呢？ 原来，潘兴让情报部门发送了一条假情报，并故意让德国人截获了，情报中谎称该连队计划今夜暂行撤离，而重型武器弹药则埋在阵地地下，待日后回来再取。 事情的发展确实如潘兴所预想的那样，缺乏弹药的德国人在截获情报后，连夜赶到这片阵地上挖掘。当然了，这里除了坚硬的土块之外，一无所有。而第二天清晨又回到阵地的美军，则是省了不少力气。 从这个小故事足以看出，潘兴将军之所以能纵横沙场几十年屹立不倒，与他卓越的战略眼光和过人的战术智慧是密不可分的。 毕竟，这“六星上将”的名号可不是白叫的。 历史客栈作者：水木 |
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