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根据发表在arXiv上的一项新研究，银河系在早期就忙于吞噬星系。 根据《新科学家》杂志的报道，由德国海德堡大学的迪德里克·克鲁伊森博士领导的研究小组研究了银河系中61个巨大的球状星团。这些密集的星系群由大约一百万颗恒星组成，遍布整个星系。 从这些数据中，他们可以看到银河系的过去，这可以追溯到135亿年前，而我们的星系只有25个模拟版本。通过测量星团的年龄和金属丰度，特别是它们有多少重元素，我们就能知道它们是从哪里来的。 我们的星系很可能早就形成了这些富含金属的星系，这意味着它在大约120亿年前的最初几十亿年里就已经吃掉了更大的星系。但35个金属含量较低的球状星团的存在表明，它后来又吃掉了另外三个星系，其中一个——矮星系——它还在吃东西。 该团队在论文中指出：“15个合并加或减3的总数与之前的估计是一致的。” 这不是最近关于球状星团的唯一新闻。在英国皇家天文学会上个月发布的月度公告中，科学家们指出，球状星团的年龄可能不超过90亿年——这使得这项最新研究的时间安排有点棘手。 该研究的主要作者、华威大学的Elizabeth Stanway博士在一份声明中说:“如果这是真的，它就会改变我们对星系演化早期阶段的看法，以及那些最终出现在银河系等大型星系中的恒星可能已经形成的地方。” 然而，在接受询问时，Kruijssen博士说，Stanway博士的研究适用于更遥远的星系，因此不会影响他们的结果。 他说:“我们的研究重点是银河系中的球状星团，它们离得如此之近，以至于它们的年龄可以通过逐个恒星来确定。” “在他们的宣传中的主要影响只影响其他星系的球状星团群，并不适用于银河系的球状星团系统。” 确切地计算出像我们这样的星系是如何形成的是困难的，但是我们正在开始描绘一幅更好的图景。谁知道别的星系如此美味? |
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