楚国是怎么衰落的

6月18日是端午节，我突然想写写楚国的衰落。本文绝不是百度的什么汇编，如果仔细读读，就会非常清楚楚国到底是怎么衰落的。

先看一下战国早期的地图，下图是公元前451年的情况。

在这幅图中，秦国还很小，和其他国家差不多，它的西北有义渠国（就是《芈月传》里的那个义渠），南边有巴蜀。而楚国呢？面积反而是最大的。它的东面，有已经灭掉吴国的越国。在春秋末年越国很强悍，甚至都打到山东了。在三晋中，最强的是魏国，一度打退了秦国向东的扩张；而赵国相对较弱，赵国里面还有个中山国，有点像现在南非里面有个莱索托。

经过了一百多年，到了公元前311年左右，地图已经变成了这个样子：

此图的几个重大变化是：

1、秦国已经吞并了蜀国，以及被楚国吞并了绝大部分领土、已经奄奄一息的巴国。秦占了巴国之西，而楚占了巴国大部分领土，尤其是产盐的巴国之东，那是巴国最富裕的地方。

2、秦国，还抢走了魏、韩的大片领土，已经向中原大幅扩张。

3、赵国吞并了中山国。之前中山国被魏国吞并，然后独立，又被吞并……反反复复，最后被赵国吞并。赵国还向北方大幅扩张，击退匈奴，并和秦国接壤。而在此之前，秦赵两国是几乎不接壤的。

4、楚国吞并了越国的主要部分，而齐国也吞并了越国的一部分，并且和周围几个国家一起，吞灭了宋国。

所以，经过了这么一百多年，赢家是秦、楚、赵、齐，输家是韩、魏，以及被灭掉的几个国家。燕国嘛，总体不赢不输。

齐国在春秋时期就是强国，不去说它。赵国成为暂时的赢家，主要原因是出了个赵武灵王（约公元前340年～前295年）。他冷静分析了当时的形势，感觉不扩张不行，否则迟早落到韩魏的境地。但赵国的国力还很弱，于是实行变法，“胡服骑射”。这比之前强了一大步，只是赵国并没有形成系统的治国思想。

所以，赵国的变法和秦国相比还是不彻底，仍然是贵族世袭，这从制度上会打击老百姓的生产和作战积极性。但是靠着赵武灵王的雄才大略，以及当时的魏、齐、燕国正巧都特傻逼，而秦国正忙着国内的事情，并在东边打韩魏，所以赵国脱颖而出。随后的几任赵王（比如赵惠文王）都比较仁慈爱民，虽然扩张不足，但还可守成，所以赵国成了一时的赢家。

不过在当时，势头最猛的还是秦国和楚国。“天下强国，非秦即楚”，这就是当时的形势。还有一句成语叫“朝秦暮楚”，说的是天下人才待价而沽，早上还在秦国，晚上就到了楚国，谁出的价格高就给谁干。从这句成语可以看出根本没齐国和赵国什么事，公元前300多年的天下强国就两个：秦国和楚国。

我们都知道，秦国有商鞅（约公元前395年～公元前338年）变法，他带领秦国变法二十多年，并且之后的制度坚持下来。所以秦国越来越强大，并不奇怪。

但令人奇怪的是，楚国为什么这么猛？居然长期和秦国并列，甚至风头一度在秦国之上？

因为在战国时期，楚国先用吴起（前440年～前381年）进行了变法，可惜时间不长，吴起被杀。但吴起之后的三个楚王都比较牛，显示楚肃王（？～前370年），然后是楚宣王和楚威王。

楚肃王主要是休养生息，就不多说了。公元前370年楚肃王去世，因无子，故由熊良夫继位，这就是在位三十年的楚宣王（？～前340年）。

宣王继位之后，先是继续“休兵息民”，改革赋税制度，并不轻易出击。等国力强大之后，对外取得了一系列军事成就：

1、公元前363年，楚自汉中出兵，向西南攻击，占领了巴国和黔中。

2、公元前358年，楚伐魏，攻长垣。

3、前354年，魏军攻围赵国的大城邯郸。宣王命楚军援赵，其结果是魏国攻克邯郸，但楚国也收取了魏国的几个城池，实现了向北扩张。

4、前344年，楚国攻灭蔡国。

5、前343年，又灭陈国。

公元前340年，楚宣王死，其子熊商即位，这就是楚威王（？～前329年）。

楚威王继承了他父亲救赵伐魏（就是秦国范睢的“远交近攻”）、开拓巴蜀的战略，让楚国的国势发展到了最强盛阶段。他在位十一年，武功如下：

1、前333年，楚威王大军伐齐，与齐将申缚战于泗水，进围徐州，大败申缚。此时，楚国的势力不仅直推泗水，更扩张到长江中下游与江淮地区。

2、继续向西进攻巴国，攻占了巴国黔中之地，完全占有了伏牛山盐泉，然后又占领了今重庆巫溪县、巫山、重庆奉节县一带，置为巫郡。至此，巴国三大盐泉已尽失于楚，失去主要的经济来源，彻底不振。楚军又继续西进，攻陷巴国国都江州（重庆渝中区），并进入云南和四川西南部。

所以，楚肃王有点像汉文帝和汉景帝，而楚宣王和楚威王，加起来在位四十多年，有点像汉武帝。而秦国，也是经过了商鞅变法之后又过了二十多年，才真正变成强国。看来，国家的强大，都需要两三代人的休养生息，然后出来一位或几位雄才大略的国王或皇帝，扩张地盘和影响。

可惜，楚国没有秦国的好运气。秦国在商鞅之后的历任国王都不算很差，但是楚威王之后，他的儿子，败家子楚怀王熊槐（约前355年～前296年，这是战国时期的怀王，春秋时期还有一个），上台了。

楚怀王继位开始的十几年，表现也貌似不错，取得如下成就：

1、公元前323年，楚军在襄陵大破魏军。此战可谓大胜，一举夺取了魏国八座城池。

2、前319年，魏惠王见楚怀王已压倒齐国，便与韩宣惠王迅速倒向楚国，做了楚国的小弟。

看起来还不错嘛！

但是，这是在他之前的三位楚国国君做得都不错的基础上，楚国的国力在他的初年已经达到鼎盛，当时的楚国物产最丰富，人口也最多，军队人数也最多。表面上看，最为强盛。有一定的“惯性”，但是，我们马上就能看到他的不足了。可以这么说，从韩魏做了楚国的小弟开始，楚国的霉运就开始了。

要说具体原因，居然是屈原（约公元前340～公元前278年）引起的。

怎么回事？屈原引起的？

是的，历史就是这么诡异。

公元前318年，楚怀王将近40岁，正是年富力强之时，也有继承父亲遗志、把楚国继续做大做强的强烈愿望。而当时的屈原才20出头（在21～23岁之间）。这么个年轻人，按现在话说毛还没长齐呢，生理上正是一个男人的鼎盛时期，但作为政治家，还是稚嫩了点。

但是，屈原的能力确实很强。作为诗人，可以名列中国前几位之一，我们不去说这个，作为政治家也是很不错的。当时的屈原很想干两件事：

1、继续变法。因为他已经看到了节节胜利、貌似鼎盛的楚国，早已有种种积弊。

2、连齐抗秦。当时的战国，强国也就秦楚齐三个，齐国只能排第三，赵国第四。秦楚肯定是前两名，楚国在很多人眼里是第一。但是，屈原已经敏锐地感觉到秦国更为可怕。为了对付秦国，楚国既要变法，在制度上抗衡秦国，同时也要联合齐国，建立“齐楚联盟”。

事后来看，我们必须承认，才20出头的屈原，很厉害。

身为贵族的屈原，也受到了怀王的接见和重用。他先在公元前319年奉命初始齐国，建立“齐楚联盟”，使命获得成功。然后在前318年，韩赵魏燕四国又来楚国会盟，一起抗秦，四国公推楚怀王为纵约长。楚怀王声名大噪，俨然成为一位霸主。这些外交事务主要是谁办的？屈原。

然后，屈原又在楚国进行改革，打击贵族势力。

照这个趋势，楚国进一步变强，好像指日可待。

但是屈原的大好计划，却遭遇了严重挫折，他自己也被贬官流放了。

结合历史，说说经过吧：

1、公元前318年，韩赵魏燕楚等五国联军，一起讨伐秦国。但由于列国各有异心，联军被秦国所破。楚军虽然损失不大，但是人家秦国没来惹你，你去惹秦国干什么？从此，秦国把击败楚国，当成第一要务。

这是不是屈原招惹来的呢？可以说。屈原的行动，就是秦国做法的导火索。

不过，如果放在更长的历史阶段来看，无论屈原是否连齐、合纵抗秦，日益强大的秦国总会向东打，也总会和楚国碰撞的。所以，屈原的做法又有“未雨绸缪”的因素。只是他还年轻，没看清楚楚怀王是个什么人。事后来看，正是因为怀王的一系列错误决策，加速了楚国的衰落。

2、前316年，秦国灭掉了苴、蜀两国，又向东顺手灭掉了被楚国打得奄奄一息的巴国，统一了四川盆地。

3、前314年，秦国沉重打击了西北的义渠国，夺取了义渠国二十五座城，面积和人口大增，基本上解除了后顾之忧。从此，秦国可以放心东向，对付楚国了。

4、但是这里有个小插曲：在秦国大军回师之前，公元前313年，齐楚联军攻取秦的曲沃（在齐国附近，这是秦国过去获得的一块飞地），斩断了秦国东出的触角，取得小胜。对于楚国来说，算是找回了之前小败的面子。

5、对于屈原个人来说，20多岁就得到怀王重用，岂能不让人嫉妒？加上他行事无私，作风猛烈，于是楚国的大臣、怀王的宠姬们联合起来，用各种手段陷害屈原。而楚怀王偏听偏信，很容易被忽悠。从此屈原失宠，在楚国的改革进行不下去了。

风云野认为，屈原少年得志，反而是他一生木秀于林、风必摧之、颠沛流离、郁郁不得志的原因。如果他能晚十年甚至二十年被君王重用，或许结果会有所不同吧。可惜，历史不能假设。

而此时，秦国已经解决的好几个国家，现在要对付楚国了。但是楚国毕竟十分强大，所以秦国也不敢贸然用兵。那怎么办？

当务之急，是拆散齐楚联盟。

于是，张仪走上了历史舞台。

张仪确实很聪明，但主要原因还是楚怀王禁不住忽悠。在前312年，张仪忽悠楚怀王和齐国断交，说可以换取秦国割让六百里商于的土地。楚怀王居然真和齐国断交了。而被骗的怀王什么也没得到（另一说是只得到张仪的六里土地），秦国离间齐楚成功！

怀王怎么这么愚蠢，相信仅仅和齐国断交，就能得到秦国辛苦打下来的六百里土地呢？这么幼稚、愚蠢、没文化的人当王，楚国不衰败才怪。

哎，古人没有读过多少书，或许犯这样的错误也能理解吧。

在这个过程中，失宠的屈原已经被流放，根本说不上话。而恼怒的怀王居然发兵进攻秦国！

两个最强大的国家，难道就这样打起来了吗？

是的，这是楚国第三次主动招惹秦国。前两次双方一胜一负，但都是小胜小负。

打就打吧，反正两强之间没有正式对决，也不知道谁胜谁负。

但是，此时养精蓄锐的秦军已可以全力出击。而楚国向西北长途行军，可能疲惫不堪。战争的结果也是一边倒，十万楚军进攻丹阳，被杀八万。楚国不仅没能得到商于六百里土地，反而丢掉了汉中六百里土地！

一战惨败，但楚国的雄厚实力尚在，于是恼怒的怀王再次召集大军进攻，可惜又惨败于蓝田！现在，轮到秦国主动进攻了。公元前311年，秦国攻取召陵。楚国三战皆败，损失将近二十万人。

三次大战失败，楚国元气大伤。

眼看楚国元气大伤，韩、魏趁机攻取（或收复）楚国在中原的土地。至此，楚国已经失去一流大国地位。

齐国很高兴：让你丫背盟！整个过程，齐国不仅不帮忙，有时还趁火打劫一把。

眼看楚国被各国攻击，怀王知道彻底被张仪忽悠了，国策一错再错。看来还是屈原说得对，于是他再次召见屈原，让他出使齐国，希望两国重新交好。屈原流着眼泪再度出使，果然不辱使命，齐楚再次结盟。

齐楚结盟之后干了一件事，就是灭掉了越国。

这是公元前306年的事，楚国乘越国内乱的时候，联合齐国一起灭了越国。楚国占领了大片土地，一直延伸到黄海和东海。所以我们看到前面公元前311年左右的地图，已经没有越国了。

而此时，秦楚两国的关系居然好了。

这是因为，秦武王（前329年～前307年）死后无子，于是就把他的同父异母的弟弟、在燕国做人质的嬴则迎回来了，这就是后来大名鼎鼎的秦昭襄王（公元前325年～公元前251年）。但是秦昭襄王毕竟是外来户，根基不稳，所以在执政初年，真正管事的是秦武王的母亲宣太后，以及她的同母异父的兄弟魏冉（穰侯）。宣太后就是大名鼎鼎的芈月，她和魏冉都是楚国人。既然是楚国人，对楚国当然很有感情。于是，宣太后和魏冉鼓动和楚国交好。秦昭襄王一看，那好就和楚国交好吧。

于是，秦国又派人到楚国，游说怀王两国通好，还给怀王送来秦国的美女。

怀王一想，对啊，现在秦国做主的是楚国人宣太后芈月和魏冉，大家都是亲戚，两国为什么不能友好呢？于是他在公元前304年，和秦国再次结盟。屈原苦劝，说为了国家利益还是得和齐国结盟，但还是无用。

这又把齐国气坏了：楚怀王是个什么玩意儿？怎么如此反复无常！于是在公元前302年，齐国联合韩魏进攻楚国，公元前301年，大败楚军于垂沙。楚国只能向秦国求救，把太子派往秦国当人质。秦国出兵之后，三国退兵。

但是太子在秦国当人质的时候，因为琐事争斗，杀了秦国大臣。他知道事儿闹大了，于是偷偷跑回楚国。秦国大怒，正愁找不到理由修理楚国，理由来了！于是在公元前299年，秦国又攻占楚国八座城，进一步向东扩张。看来亲戚也不管用，楚怀王再次后悔。

秦国出了气，又想和楚国交好了，于是秦昭襄王约楚怀王在秦国的武关会面，这就是著名的“武关会盟”。可惜，怀王又不听昭睢、屈原劝告，决定前往武关，结果被秦国扣留。秦王命怀王割地保命，但是出乎秦王预料的是，怀王虽然耳根子软，做事反复无常，但在捍卫国土方面很有骨气，严词拒绝了秦国的无理要求。秦王又不好杀他，只得囚禁。

此时宣太后在干什么呢？魏冉又在干什么？实际上，秦昭襄王在公元前266年，才停了范雎的话实行“远交近攻”，夺了宣太后、魏冉等人的权。而在此之前，秦国的大事都是宣太后、魏冉决定的。看来，这两个人虽然是楚国人，但现在完全是为了秦国的利益。在政治上，楚怀王太幼稚了。

眼看国王在外被囚，楚国就立之前从秦国跑回来的太子为王，这就是楚顷襄王（前298年～前263年在位）。

按说楚国多次战败，损人失地，国君又被囚禁，算是楚国的奇耻大辱了。那么，年轻的楚顷襄王该奋起了吧？没有，他忙于淫乐，重用阿谀奉承的大臣。而屈原因为过于正直，再次被贬官流放。楚国既然不给土地，又立了新王，秦国在公元前298年再次攻打，斩首楚军5万，又取十六城。

公元前297年，楚怀王从秦国逃走，颠沛流离之后又被抓回。前296年，楚怀王忧郁成疾，命丧咸阳。

公元前293年，秦国派白起前往伊阙攻打韩国，大败韩魏联军，斩首24万，从此韩国再也没有反抗能力。前280年，也就是楚顷襄王十九年，秦将司马错攻楚，楚割让上庸、汉北等地；第二年，白起又攻取楚国的邪、邓、西陵。此时的楚国也已虚弱不堪，公元前278年，白起又攻下了作为楚国二十代都城的郢，并大肆烧杀抢掠。楚顷襄王只能逃难和迁都，之后，秦国把郢改名南郡，在《三国演义》中我们经常能看到这个地名。

楚国不仅接连大败，而且连都城都丢了，这使得长期流放、已经六十多岁的屈原，极度苦闷和绝望。于是在公元前278年农历五月五日，屈原投汨罗江自尽……

下面是公元前278年之后的地图，秦国不仅成为第一大国，而且相当于七国大约40%的土地。只要不犯大错，统一天下只是时间问题了。

现在的问题是：在公元前318年的时候楚国看起来最为强盛，怎么之后的二十年被秦国打得满地找牙，四十年之后连楚国二十代君王定都的都城都丢失了呢？

或者说：为什么貌似和秦一样强大、甚至更强大的楚国，完全不是秦国的对手？

首要原因，是制度。

秦国的商鞅变法很彻底，而楚国的吴起变法、屈原变法，都不彻底。这样，楚国作为一个大国，在制度上明显落后于秦国。楚国和别的国家作战还可以，但遇到秦国，就会吃力得多。

次要原因，是君王的素质。

在制度落后、军力不强的情况下，如果楚国国君是个明君，尤其是别那么轻率和反复无常，楚国还是可以和秦国抗衡的。实际上，秦国为了打楚国可谓处心积虑，先是拆散齐楚联盟，然后再考虑动手，可谓深谋远虑。但是还没等秦国动手，被激怒的怀王反而首先发难，轻易出兵，正中秦国下怀，因为秦国连借口都不用找了。

和秦国君臣尤其是秦惠文王、宣太后、穰侯、张仪相比，楚怀王差得太多。但是他并不完全是无道昏君，面对胁迫能坚贞不屈，比很多被俘的君王强多了，这让后世对他的评价还是有点正面因素的。所以，怀王有硬骨头，也想进一步强大楚国。但是他分辨力不行，没有战略眼光，用人和废人、结盟和解约都很轻率，又过于喜欢美女，所以经常上当。作为国君，是完全不合格的。

就像下围棋一样，两个棋手上来，只要不发生接触战，都可以像模像样走上几十招，围观者如果不具专业水平，一般很难看出谁高谁低，谁比谁强得太多。治国也一样，国家制度落后，素质又比较差的君主，虽然仗着之前几十年积累的国力，貌似还能和别人过几招，甚至在初期还能取得一些胜利。但长期来看，能避免兵败如山倒的局面，已经是万幸了。

在这种君主手下做事，屈原是不幸的。但他又很幸运，因为他为我们后世子孙，为中华文化，留下了不朽诗篇。

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