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慕容垂（公元326年至396年6月2日），原名慕容霸，出生于昌黎棘城，鲜卑族人。其父为前燕文明帝（生前并未称帝，为死后追加）慕容皝，慕容垂是他庶出的第五个儿子。鲜卑慕容氏世镇辽东，一直臣服于西晋政权，是鲜卑族中汉化程度相当高的部族，慕容垂很小的时候（十三岁）就展现了他超人一等的军事才能，但因为是庶出，没有继承权，终究注定他的一生将曲折而坎坷。 慕容垂早年追随其父慕容皝北征高句丽扶余人和鲜卑宇文氏，充分展示了其天赋异禀的军事天才，屡立战功，但同时也遭到了他的嫡母兄，太子慕容儁的嫉妒和猜忌。公元348年，慕容皝病故，慕容儁继位为燕王，为了平伏自己内心对弟弟慕容垂的厌恶，故意将他的名字由慕容霸改为慕容垂，理由是他小时候练马曾跌落马下，摔折了牙齿之故。 慕容儁继位后一年，后赵皇帝石虎死，国内大乱，慕容垂请求伐赵，被慕容儁拒绝。然而慕容垂仍然攻破了冀州。公元354年，慕容儁称帝，史称前燕。慕容垂继续南征北战，击败了由西伯利亚迁居大漠的敕勒部，稳定了燕国的北方。公元359年，慕容儁病故，子慕容暐继位，深深倚重叔父慕容恪，慕容恪是慕容皝的第四个儿子，慕容垂的四哥，他对慕容垂的才能深深佩服，两人曾合作攻打洛阳，进军关中，威震了当时关中的氐族首领秦政权的苻坚。公元365年，慕容恪病故前，曾举荐了慕容垂，因此慕容垂得到重用。 公元369年，东晋权臣桓温北伐，目标直指前燕，兵峰进入枋头地区，深深震动前燕当局。皇帝慕容暐打算退回辽东以避其锋芒。然而慕容垂坚决反对，他自愿带兵去抗击桓温，声明如果失败再逃回辽东不迟，在他的坚持下，慕容暐决定抵抗，拨付人马给慕容垂，叫他率兵出征，另一方面，慕容暐也以割地许诺，邀请前秦苻坚一起出兵，抵御东晋的进攻，苻坚听从谋士王猛的建议，同意出兵。慕容垂在枋头地区与晋军展开决战，因为桓温缺乏粮食，又得知秦军援助而来，因此被迫撤兵，慕容垂遂取得了枋头大捷，威震天下。 但是慕容垂枋头大捷的威势却被慕容家族其他权臣所不容，尤其是他的叔父慕容评更是不能相容，几次向太后进言要杀了慕容垂，慕容垂深深担忧自己的生存，便以狩猎为名，想逃回辽东老家躲避杀身之祸，不想行程泄露，无奈之下，转而向西，投奔了前秦。慕容垂的来投，真如一记响雷，震动前秦朝野。苻坚更是深感意外，不过苻坚心志高远而能容天下志士，他热情的接待了慕容垂，并委以重任。王猛趁此机会，进言灭燕，为苻坚采纳，同年，邺城被前秦攻破，前燕灭亡，但宗室人员大多得到了赦免，甚至慕容评也活了下来。 苻坚并不满意只单单统一北方，他要的是整个天下。然而这个氐族政权内部太过复杂，各族杂处，大家只是表面服从苻坚的管理，实际内心各存异心。王猛深知这个情况，所以他活着时候，能制止苻坚南征的想法。但378年，随着王猛的死去，在没有人能左右苻坚了，他询问慕容垂征晋的看法，慕容垂思念故国燕地，常怀恢复之至，觉得苻坚伐晋也许是脱身机会，便同意苻坚伐晋，苻坚非常高兴，更加信任慕容垂。 公元383年，苻坚在淝水之战中大败，逃回北方。慕容垂趁机率众东归，攻打邺城，以图恢复燕国。经过两年多征战，慕容垂正式称帝，定都中山，史称后燕。新建的后燕仍然面临许多问题，北方后苻坚时代混乱不堪，各种势力都角逐中原，慕容垂和他的儿子们东征西讨，先后攻灭了前秦在前燕的旧势力，攻破鲜卑贺兰部，收复淝水之战东晋占领的江北之地，攻灭丁零崔魏，消灭西燕。 到了公元394年，后燕的威胁只剩下了在代地的北魏拓跋珪，拓跋氏也是鲜卑族，此前他还受到后燕的援助而站稳代地，实力充实后，拓跋珪果断的断绝了与后燕的往来。慕容垂大怒，派出太子慕容宝率领大军进攻北魏，然而事与愿违，慕容宝在参合坡遭到拓跋珪的埋伏，全军覆灭，拓跋珪将俘虏的四万多后燕军队全部活埋，震动了整个后燕。 慕容垂得知参合坡的惨状后，不顾自己已经七旬年迈，决定亲征拓跋珪。然而部队行进到参合坡时，面对去年被活埋在这里的数万燕军尸骨，慕容垂触景生情，悲从中来，一口鲜血吐出，就此病情加重，未及和北魏交战，就匆匆退兵，并在退兵途中病故，享年七十一岁。 房玄龄在修订的晋书中高度评价了慕容垂，说慕容垂天资英杰，威震本朝，以雄略见猜而庇身宽政，永固受之而以礼，道明事之而毕力......掎拔而倾山岳，腾啸而御风云。往事如烟，一跃千年，参合坡前不在有英雄的悲凉，而历史却多了几分苍劲与苍白。 |
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