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这要从公元前334年马其顿国王亚历山大大帝南侵东征说起。据史载：公元前334年马其顿国王亚历山大大帝(公元前336—323年在位)，他率军渡海南侵，继而东征，建立了亚历山大帝国。随他南侵东征的一名地理学家，名叫第凯而库斯，最先探索发明了地球上第一条纬度线，这条纬度线沿着托普斯和喜马拉雅山脉，一直划到太平洋。亚历山大不久死后，在以他名字命名的亚历山大城里，有一个图书馆长，名叫埃拉托斯特尼，他精心研究和测算后计算出地球的圆周是46250公里，画出了第一张有七条经度线，六条纬度线的世界地图。这便是世界上第一份世界地图问世。 到了公元120年，仍然在这座古老的图书馆里，有一位专门研究天文、地理学的青年，他叫克罗狄斯·托勒密，他综合前人的经验，认为绘制地图应根据已知经纬度的定点做根据，提出地图上绘制经纬度的概念。为此，托勒密测量了地中海一带重要城市和据说的经纬度，编写了八卷地理学著作，其中包括8 000个地方的经纬度。为使地球上的经纬度能在平面上描绘出来，他设法把经纬度绘成简单的扇形，从而绘制出一幅著名的“托勒密地图”付诸实施。但是，经过反复考察，却发现这幅地图并不实用。为何不适用呢?因为，要准确地测定经纬度，关键要有“标准钟”。当时这种“标准钟”还没有发明出来，在海上计时是靠天体计时的，所以不精确。 到了18世纪，英国约克郡有位钟表匠，他叫哈里森，用了42年的时间，先后研制了五台计时器，一台比一台精确、完美，而且精确度越来越高，第五台只有怀表那么大，测定经纬度时引起的误差只有1／3英里。差不多同时，法国制钟匠皮埃尔·勒·鲁瓦设计制造的一种海上计时器投入了使用。至此，海上测定经纬度的问题得到了解决，准确的世界地图也就从那时起诞生了。 诞生了世界地图，就要根据地球的地理情况进行区域划分绘制，即把地球划分为东半球、西半球、北半球、南半球四部分，即子午线以东的半球称东半球，以西的半球称西半球，赤道以北的半球称北半球，以南的称南半球。并把全球区划成为亚欧、非洲、北美、南美、南极、澳大利亚六块大陆，又把六块大陆和附近岛屿划分为七大洲，按照面积大小依次排列并命名为亚细亚洲、阿非利加州、北亚美利加州、南亚美利加州、南极洲、欧罗巴洲、大洋洲。分别简称为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。这便是世界上七大洲之称的由来。 地球广阔连续的水域称之为“洋”，洋具有深远而浩瀚的水域，有比较稳定的盐分(35‰左右)，有独自的潮汐和洋流系统。对于没有独自的潮汐和洋流系统的海洋边缘部分而称之为海。对于不属于任何国家的主权管辖的海洋都被认为是公海。对于两端连接海洋的狭窄水道而称之为海峡。海峡两侧的海岸有属于一国的，有属于几个国家的。如海峡全部位于一国领海基线以内的，则为该国的内海。世界上海洋总面积占地球表面总面积的71％。只从第一份世界地图诞生以后，根据世界七大洲地域的区分和海洋在地球上的遍布情况，又把世界上的海洋划分取名为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四洋。这便是世界四大洋之称的由来。 |
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