 冲锋枪的出现与堑壕密不可分，这种交通工事空间较为有限，传统的步枪虽然威力大、精确度高，但枪管长，不适合在堑壕中使用，且传统步枪弹仓容弹量不大，在堑壕中不能形成压制对方的有效火力，也不能适应快速变化的战场环境对快速射击的需求。堑壕战呼唤一种枪管较短、使用灵活的速射武器，德军为此进行了各种尝试，一种是加装枪托的半自动手枪，另一种是更短、更轻，但仍然发射全尺寸步枪弹的卡宾枪。 实战表明，这两种武器在堑壕战中表现都不令人满意，卡宾枪装填速度较慢，轻量化过度后还会出现枪口焰过强的情况；半自动手枪具有使用灵活、射速快的优点，但需要容量较大的弹匣，也需要加装额外的附件，改为类似卡宾枪的样式。为满足战斗需求，伯格曼兵工厂试图设计一款体积小、重量轻、射速快的自动武器，于是MP 18冲锋枪应运而生，该枪是世界上第一支采用自由枪机式自动原理、开膛待击的冲锋枪，也是世界上第一支使用前冲击发方式的冲锋枪。  照片中左侧的党卫军士兵装备Kar98K毛瑟步枪，右侧举枪瞄准的士兵装备R713毛瑟速射型手枪。R713毛瑟系列手枪于1930年开始大规模制造，但只有一小部分装备部队；这一系列手枪有多个版本，包括老式的C96“扫把枪”，其典型特征为木质肩托和容量为20发的弹匣。理论上，R713毛瑟速射型手枪具有操作简便、携带方便、可以灵活选择发射方式和枪管较短的优点，但实际上，该枪整体性能不如冲锋枪，发射的7.62毫米子弹杀伤力相对较小，在全自动射击状态下，每秒钟可发射15发子弹，相对于容量较小的弹夹，这种射速显得极不实用。 一战中德军将MP 18冲锋枪运用于步兵突击战术，取得了良好的效果，人们由此发现了冲锋枪的巨大价值。二战前德军装备的冲锋枪包括MP 18、MP 28、MP 34、MP 35等型号，但在德国专家看来，它们大都停留在一战水平，因而没有大量装备。1936年，德军研制了MP 36，仅少量装备部队；1938年，德军研制出MP 38并大量装备部队；1940年MP40问世，进行了更大范围的装备。其中MP 38和MP 40广受官兵欢迎，在德军伞兵分队、装甲步兵分队中使用广泛，在德军普通的步兵班中，也能看到班长或副班长手提冲锋枪的身影。  MP18冲锋枪 MP 38冲锋枪由伯特霍尔德·格佩尔（BertholdGiepel）参与设计，借鉴了海因里希·沃尔默（Heinrich Vollmer）的设计思路。为满足装甲部队和伞兵部队的需求， 1938年德国埃尔马兵工厂开始批量生产该枪，同年列装部队。与MP 18冲锋枪相比， MP 38前进了一大步，该枪率先采用折叠式枪托，由钢管制成，向前折叠后正好位于机匣下方。机匣用钢管制成，发射机框为阳极氧化处理的铝件，握把和前护木均为塑料件。整枪重4千克，使用容量为32发子弹的弹匣供弹，表尺射程200米，但在300 米的距离上精度也可以接受。  照片上这名“大德意志”师的士官配备了MP 38冲锋枪，该枪设计紧凑，使用折叠式枪托，故障率小，短距离射击精度较高，在近战中效果较好。 MP 38冲锋枪是短距离交火的首选， 在近战中，无论进攻还是防御，该枪都被证明是效率较高的杀伤武器。1939年波兰战役爆发前，德军装甲部队装备了几千支MP 38冲锋枪，在波兰战役中，该枪大放异彩：面对波兰士兵的顽强抵抗，MP 38增强了步兵的火力，有效地压制对手的反坦克武器， 保护了协同战斗的坦克和其他装甲车辆。 前线单位使用MP 38冲锋枪以后，发现该枪存在射速较慢和成本较高的缺点，上报军工部门以后，很快结构简单、使用方便的MP 40冲锋枪便下发部队使用了。该枪的大量零配件采用冲压、焊接工艺制成， 与MP 38相比成本大大降低。凭借优异的性能，MP 40名声大噪，手持该枪的士兵成为二战中德国军人的经典形象。实际上，大部分冲锋枪都优先配发给了装甲兵和伞兵部队，随着生产数量的增加，MP 40才开始在步兵部队中装备，且比例不断提高。  MP40冲锋枪凭借结构简单、重量较轻的特点成为德军步兵的标志性武器，到1945年，德军共生产了超过100万支。 MP 40冲锋枪具有现代冲锋枪的几个显著特点： 1. 制造简单、造价低廉，全枪没有复杂的工艺，主要部件均由钢板压制而成； 2. 射击稳定性和精度较高，后坐力小，在有效射程内，能够取得相对较高的精度，任何一个德国新兵都可以控制猛烈射击中的MP 40，相比之下，连续射击中苏联波波沙冲锋枪和英国司登冲锋枪都难以持握； 3. 枪身短小、便于携带，MP 40折叠以后，仅长62厘米，比各国同类武器短20厘米以上，可在狭小的装甲车厢内射击，也是堑壕战的优良武器。 MP 40冲锋枪是一款划时代的武器，但也存在一些缺点： 1. 射速低，这是MP 40最大的问题，其理论射速为每分钟500发，实际射速还要低很多，与波波沙冲锋枪每分钟900发的射速和汤姆逊冲锋枪每分钟700发的射速无法相提并论。斯大林格勒的作战证明，由于射速低，MP 40在对射中完全被苏军冲锋枪火力所压制； 2. 装弹量小，MP 40使用的弹匣装弹量只有32发，与苏军波波沙冲锋枪使用的71发弹鼓相比相形见绌。在实战中，装弹量小的缺点使得德军士兵必须不断更换弹匣，造成火力中断。 不管怎么说，与其他国家军队冲锋枪相比，MP 40更加成熟可靠，在苏军的波波沙冲锋枪出现之前，该枪仍然是世界上顶尖的冲锋枪。 |
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