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上海虹口有两条体育会路——东体育会路和西体育会路。它们到底通往哪里，与体育有没有关系？有人说当年东体育会路和西体育会路（后来西体育会路一拆为二，北面西体育会路，南面东江湾路），一东一西，中间夹了个虹口体育场（今虹口足球场），故名之。是不是呢？实际上，东、西体育会路跟虹口体育场，没半毛钱关系。
那时候东、西两条体育会路，再加上一条体育会纪念路（今纪念路）——这条路名怪怪的，但1986年版《江湾镇志》是这样写的，姑且从之吧——这三条路都是通往1911年建成的江湾跑马厅（当时属于江湾乡,建成不久后改名为万国体育会），故通往万国体育会的三条道路，均称体育会路。当年每月一次，绿草茵茵的江湾体育会，身着红蓝白等识别彩衣的骑手，在马蹄声踏踏中风驰电掣，观众助威的欢呼声惊天动地。三圈跑下来，马鬃淌汗，沙尘飞扬，胜负立决。看台上，栏杆外，高扬双臂喜极而泣者有之，此乃赛马彩票押中者；捶胸顿足瘫倒在地者有之，彼为大输者。还有一片唏嘘叹息声，是未押中的小输者。跑马厅乱成了一锅粥。
上海跑马总会或跑马厅，肇始于西人。上海开埠后，从1850年至1862年，西人三次移建跑马厅，一次比一次大。第三个跑马厅在泥城桥西（今西藏中路），即今人民广场和人民公园一带，占地500亩。分春秋两次赛马，“春秋佳日趁晴明，跑马场开纵轡行”（袁祖志）。每周三天，尤其第三天，赛马动作难度大，增加跳浜、跳沟、跳墙等，好看。卧读生《上海杂志》说这一天：“上至士夫，下及负贩，肩摩踵接，后至者几无置足处”。有上海洋场竹枝词佐证：“三天跑马亦雄观，妇女倾城挈伴看。赖有邻家老妈妈，跳浜等到夕阳西。”（黄钧宰 ）
但跑马厅恰如熊月之主编的《上海通史第6卷》所言，开始时万人空巷的体育和娱乐盛会，后来畸变为最大的赌博活动。跑马总会和洋行老板勾结，发行赛马彩票。亦有上海洋场竹枝词嘲讽之：“不知尚武振精神，但借骅骝博饼银。忙煞沪江诸士女，非马跑人人跑马。”（余槐青）好一个“非马跑人人跑马”，当人们把自己的钱财一股脑儿买了彩票，命运岂不都押宝于赛马的身上了吗？除了极少人中彩：“马上功名从古有，今朝马上得千金”，大多数人输钱甚至倾家荡产。大部分的银元叮叮当当地滚进了跑马总会和洋行老板的腰包，赚得盆满钵满，笑不动了。
西人跑马厅还助长了沪人出风头掼浪头，炫富耀富的奢糜之风。孙玉声《沪壖话旧录》说了两则轶事——
西人春秋赛马之日，亦是青楼各妓赛衣饰之期。有一已从良嫁作商人妇的周凤林，穿新制之衣，一头珠彩，满身珍饰，乘双马车，招摇过福州路、南京路，至张园喝茶，使旧时姊妹淘里，都自愧不如。
同治年间，南市老城厢一盐商之子曹某，人称曹麻子，颇富饶。某日西人春季赛马，曹欲观之，跑了几家马行，均雇不到车，大恚。怀金遍赴各行，问明天有没有车，一圈走下来，雇了100辆车。第二天，他和相好各乘一车，至各行，又一圈下来，后面跟了98辆空车，鱼贯而行，在跑马场外兜风三圈，以泄昨日雇不到车之愤，也使别人雇不到车。
跑远了，还是回到江湾跑马厅吧。甬商巨头叶澄衷的第四子叶贻铨，叶四少爷因二次向西人申请加入跑马总会，二次被拒之门外，冲冠一怒，决定自己办跑马厅，集资买下江湾乡的1200亩，1910年动工，1911年竣工开赛。如果说叶四少爷创办江湾跑马厅全然是“不蒸馒头蒸（争）口气”，那未免小看了他。在商言商，他口头上打着“挽回（华人）利权”的旗号，实际上一切模式皆按西人跑马总会。中西两个跑马厅，骨子里是一回事，都想做庄家卖彩票，稳坐钓鱼台，赚取真金白银。
但江湾跑马厅与百里洋场的跑马总会相比，地处偏僻，市里人想要观赛马很不容易。“要想富，先造路”，于是，三条通往江湾跑马厅的体育会路先后开工。
翻一翻《民国江湾里志》“体育会马路”条目，便知道三条路的开工时间、长度和造价了——
第一条，1911年，从江湾镇火车站起，通至江湾跑马厅，长1000多米，宽16米，用煤屑铺面，用银3300余元（包括购地），俗名“煤屑路”，后名体育会纪念路（今纪念路）；
第二条，1912年，自跑马厅南首起，直达北四川路，长6600多米，宽16米，名曰老体育会路（今西体育会路），泥土路，用银1200元；
第三条，1917年，自跑马厅南首起，直达葛家嘴（今虹口游泳池附近），长2640多米，宽13米，称新体育会路（今东体育会路）用煤屑铺面，用银2800余元。
三条路接通后，方便了去江湾跑马厅看赛马博彩票的人，叶四少爷一度春风得意，股东们“分肥”颇多。
在马种选用上，叶四少爷为节俭成本，一半选用昂贵的进口英国马、澳大利亚马；一半用价钱适中的中国北方的蒙古马，跑得快。杜甫诗云：“风入四蹄轻”，来如疾风去如闪电。遥想当年，纵横欧亚大陆的成吉思汗大军，胯下的坐骑不就是蒙古马吗？叶四少爷的门槛精着呢。
1937年“八一三”淞沪会战，江湾跑马厅被毁。后成为工厂和民居，即今武东路与武川路交叉处一带（今属杨浦区五角场镇）。
现在，除了纪念路仍然与江湾跑马厅原址相通外，东、西体育会路早已大大缩水，与跑马厅原址远远断开了，再也没有任何交集。 |
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