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第四种－－弥勒的坐姿 之所以要单单把弥勒列出来作为一节，是因为弥勒的情况比较复杂。 一般说来，佛教的像分佛像、菩萨像、高僧像几类，弥勒却一身兼有这三种形式：弥勒将继释迦牟尼后降世成佛，是未来佛，那时为弥勒佛；居于兜率天宫时仍为菩萨，为弥勒菩萨；唐代以后弥勒就基本上以化身布袋和尚的形象出现了。所以弥勒的造像就有如下几种组合：倚坐佛、倚坐菩萨、立佛、立菩萨像、结跏趺坐佛像、交脚菩萨、半跏思惟菩萨、布袋和尚形象等等。 简单交代一下关于弥勒的背景知识。弥勒出生于婆罗门家庭，后为佛弟子。当释迦牟尼说法时，弥勒菩萨当下即悟，得佛授记。十二年后弥勒菩萨涅槃，先于佛入灭，其神识即上生兜率陀天。在这样的因缘下，佛陀为大众解说弥勒上生兜率天的事宜，介绍了兜率天宫的胜景及修行法门。《佛说观弥勒菩萨上生经》，也可称《弥勒上生经》或干脆简称《上生经》，写的就是这个。佛说净土法门，有十方净土，这些净土中，只有弥勒净土跟我们同在娑婆世界，也就是同在欲界，所以对我们来说，因缘十方殊胜。兜率天宫有个内院，弥勒现在就居住在那里。由于弥勒的宏大功德，兜率内院成为一概无限美妙的世界，弥勒在那里昼夜说法，令无数天神得到觉悟。这里插一句，弥勒积极救世，更着重于现实世界的持戒精进。他不修禅定，不让自己断除烦恼，这样广度众生，彻底脱离小乘，是一位慈悲具足、福德圆满的大乘菩萨。根据《佛说弥勒下生经》，也即《下生经》，在这个世界五十六亿万年以后，弥勒菩萨下生将人间，出家、成佛，于龙华树下三会说法，救渡众生，这就是龙华三会。弥勒菩萨下生的世界，是一个太平盛世，人民安乐自在，丰衣足食，国界安宁祥和。这里再插一句，历朝历代，利用弥勒下生妖言惑众的都不乏其人，最有名的自然是武则天。当时有佛教徒伪造《大云经》说武则天就是弥勒下生，暗示她称帝是“上承天命”。武则天以周代唐后颁诏各地建大云寺，塑了很多弥勒像。 在敦煌，弥勒信仰十分流行，它在南北朝时期就已经很盛，隋朝开始以经变的形式划出弥勒经的内容，主要是弥勒上生经变。这里解释一下“经变”。广义地说，一切表现佛经内容的壁画雕刻都可以称为经变。狭义的经变则专指综合一部佛经的内容，概括性地表现在壁画或雕刻中，形成以佛为中心的有情节、有场景、人物众多、构图丰富的大规模作品。初唐开始把上生经和下生经合画在一起。根据《敦煌学大辞典》， |
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