严嵩素有明朝第一奸臣的名声，在中国历史的全部奸臣排行榜上，应该也能排进前几名。可根据一些史料记载，他似乎一定程度上是被冤枉了，怎么回事呢？
严嵩小时候是一个特别聪明的小孩（这一点倒是和第一贪官和珅有点相像），自幼通读四书五经，10岁参加县试，顺利过关，年仅19岁时就中了举，这在千军万马过独木桥的科举场，确是很可贵的。又过了六年，他又考上了进士，可以说是连下三城，人生赢家。不过，年轻时代的严嵩很出人意料地是个积极进取的清白名士，不和佞臣搞到一起。
在古代官场，这样的不合群人士一般是不会走得太远的。所以，他四十多了还是个国子监祭酒，基本是管教学一类的事，和权力距离很远。只是不知为何，年近五十的严嵩突然“开窍”，学会了阿谀奉承之术，水平还很高，一下子得到明世宗的喜爱，官是越做越大。难不成他是突然顿悟了“大隐隐于朝”的道理？
做官就少不了政敌，后来严嵩被他的死对头徐阶给扳倒了。严嵩被抄家，可抄家的时候一看，这财产不算多啊，比他的对手徐阶还少呢。徐阶可是大忠臣一个啊（可见，忠臣也可以很有钱）。其实，关于严嵩的史料记载主要来自于《世宗实录》，这书是谁编的？徐阶和他的心腹张居正啊。用书来黑一黑对手，在思想上彻底打倒严嵩，对徐阶来说绝对不是个难事。
后来的《明史》基本就是照抄他们的这本书了。到了清朝，统治者为了一些目的更是把严嵩一黑到底，严嵩大奸臣的形象通过说书、戏剧深入到了老百姓的心中。当然，苍蝇不叮没缝的蛋，严嵩偏偏有一个坑爹的儿子严世藩。这小子平时鱼肉乡里，无恶不作，把他老子的形象也给带坏了。严世藩是严嵩和唯一的老婆生的唯一的儿子（只有一个老婆，是不是多少能看出严嵩此人不简单？大忠臣海瑞还有好几个小妾呢），必然视如掌上明珠，平时疏漏了管教，最终“收获”了一个混账儿子。无奈，严嵩的这口锅恐怕还是得继续背下去。
