狻猊是古代对狮子的一种称呼，大家都知道狮子是属群居性的大型猫科动物，它主要分布在非州、亚州和拉丁美州地区。而狮子被引进中国却是从汉代开始的。
图为北齐时期生产的白瓷狮子。[望野博物馆藏]此狮端坐于莲台之上，造型生动，它目视远方，身体轮廓线、肌肉丰满，尤其是它的双眼刻意用黑彩点缀，突出了狮子威严雄壮的神韵。
狮子的形象是伴随着佛教文化的普及而流行中国的，传说中的狻猊[狮子]是龙王九子中的第五子，后被文殊菩萨收为坐骑。在古代中国，皇宫、官衙、大型商号或官贾大家的门前都有以各种材质的狮子形象出现，以守卫的门狮彰显出传统的中国气派。
狮子形象不仅作为门神镇宅，同时在香炉、古建筑上都有所表现，由于狮子被神化，故在古建中依据等级制，划分为以数字为代表的象征性意义，如北京故宫太和殿的岔脊上排列的狻猊小兽就有十只，寓意十全十美;而宫内其他建筑上的狻猊则按级递减，这种全世界独一无二的等级划分，显示出皇宫至高无上的皇权地位。
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