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公元690年，中国历史上第一位女皇帝，也是唯一一位女皇帝武则天临位称帝。在位期间，唐（周）朝疆域达到最广、吏治澄清，她所达到的政治高度是很多皇帝都无法企及的。古代封建时期，人口的寡众说明了一个时代的兴旺程度，在武则天统治时期，工商农户口总数达到了615万户，为整个唐朝至宋初人口、户数最多的时代。  特别要提出的是，武则天和与唐高宗并称“二圣”期间严重打击了以关陇氏族为首的门阀士族，广开取才之路，开科取仕。武则天为帝后非常惜才，公元684年徐敬业起兵讨伐武氏。骆宾王还专程给徐敬业写了一篇讨伐檄文《为徐敬业讨武曌檄》，整篇文章中充斥着对武则天的不敬。但是当武则天见到这份檄文时却非常平静的看完了，还大加赞赏骆宾王的文采，还说道：“此大才，居而偏落？乃宰辅之责”。  同样的，胸怀治国之才的狄仁杰也受到了武则天的重用。狄仁杰为人刚直不阿、正直、机敏，武则天也知道这一点。再加之早年与狄仁杰交情颇深又是同龄人，武则天晚年非常信任他。 公元702年，武则天召见狄仁杰问道：“国之众，何有辅国之才？”，狄仁杰回到：“现在国家朝廷人才众多，难道还不足以成大业么？”，武则天说：“是的”。就在此时，狄仁杰向武则天推荐了了一个人说道：“张柬之荆州吏，虽老却怀大才，实为宰相之能。”  武则天听到这些谏言后确实任用了张柬之，但是却没有重用，只是给了一个洛州司马的职务。结果没过多久，武则天又再次向狄仁杰推荐人才，而且是要能接任狄仁杰的大才。狄仁杰直言：“臣谏张柬之，上位非用”。武则天说：“已重之”，狄仁杰回答道：“张柬之之才堪能宰辅之重”。武则天至此才重用了张柬之，并且委以重任，承宰相之职，但是没想到的是，武则天招回来一个祸害。  公元705年，张柬之趁武则天大病期间发动政变逼宫武则天，迫使其退位。病重中的武则天听说张柬之叛变时，一脸的惊慌，他没法想象自己最为信任的狄仁杰推荐的人竟然背叛了自己，直到最后一刻她才恍然大悟，终于明白狄仁杰衷心的不是自己，而是社稷，而且是李唐的社稷。  其实，狄仁杰与武则天在传位之事上早就政见不一了，奈何当初武则天还稳稳地把持着朝政。年迈的狄仁杰内心一直衷于李唐王朝，他多次向武则天谏言立李氏后人为太子，但多次被武则天驳斥。垂垂老迈的狄公知道，一旦自己褪去宰相之职，朝廷中就再也没有人可以向武则天直言李氏太子之事了。在苦思之后还是向武则天推荐了忠于李唐的张柬之为宰辅，期许有朝一日能够匡扶李唐王室。 |
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