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祭（zhài）国，姬姓诸侯，西周“三监之乱”后，因周公平乱有功，周成王封周公旦第八子于祭，历史上称为祭公，“祭公”并非公爵，而是对他的一种尊称。关于祭国的封地，西晋出土竹简《穆天子传》第五卷中记述周穆王东游到洛阳附近的郑州一带，泛舟蒲田泽，有“天子作居范宫以观桑者”的记述，此“范宫”当为成周洛阳之外的离宫。古代天子出巡，经常在出巡地址附近设有离宫或行宫，专供天子临时生活起居。“范宫”具体位置已经不可考，大概就在今天的郑州境内。但是记载中穆王却不住“范宫”，而是住到了“祭国”，可见当时的祭国封地也在这一带，文中祭国国君应该是指历史上赫赫有名的祭公谋父。 “祭”是一个美好、庄重的词，甲骨文字形分左右两部，左边是一个看上去“滴着血的肉块”，右边是一只“手”，意为“以手持肉”。后来把左边的字形演变成上下两部分，上面是一块肉，下面一个“示”，“示”跟祭祀、礼仪有关，意思是“拿着肉祭祀天地、神灵、祖先”。这个字产生的年代极早，当地族人以“祭”为地名无疑寄予着一种它特有的内涵和价值。 西周时期，历代祭国国君继承父亲周公旦的遗志，尽心辅佐周室，权位甚重。《竹书纪年》记载：“（周昭王）十九年春……祭公、辛伯，从王伐楚，天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉。王陟。”意思是周昭王十九年春天，祭公、辛伯跟随昭王一起讨伐荆楚，途中遭遇不可预测的自然灾害，使周军六师尽丧，昭王和祭公也一起命丧汉水。关于祭公随昭王一起南征命丧他乡一事，很多古籍都有记载，只是在如何遇险的问题上有所出入，有的说是“船只解体”，有的说是“地震”，有的说是“桥蹋”。 到了周穆王时期，祭国了出了个国君叫“谋父”史称“祭公谋父”，应该就是与周昭王南征客死他乡的那位祭公之子。谋父是出了名的大谏臣，监督着天子的一言一行，因此受到周穆王的敬重。《国语-周语》记载：“穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰：“不可。先王耀德不观兵。夫兵，戢而时动，动则威；观则玩，玩则无震。”意思是周穆王将要讨伐犬戎，祭公谋父劝谏说：“不可。先王侧重显示德行而不炫耀武力，军事武力乃国家公器，不到一定时候不能轻举妄动，因为它一旦动起来就会使人畏惧，过分炫耀武力就是滥用，滥用了就不能起到震慑的作用了。”这就是“祭公谏征犬戎”的故事。 虽然周穆王有时候不听劝，但对祭公谋父还是十分敬重，堪称历史上的君臣典范。史载祭公谋父临终时，周穆王向他请教“懿德”，祭公说：“呜呼，天子三公监于夏商之既败，丕则无遗后难，至于万亿年，守序终之。”意思是作为天子和三公以夏商的灭亡为鉴戒，国家就不会有灾难，社稷就能万代相传，永无终止。祭公的临终赠言被写进了著名的《祭公之顾命》（《清华简》）以及《逸周书·祭公解》，被后世传颂。 祭国最后的灭亡是在春秋之初，郑国东迁后，为了扩大地盘，觊觎祭国这块地，于是就灭了祭国，应该被郑武公所灭。祭国亡国后成为郑国的一个邑，郑庄公时期有个权臣叫祭足，祭国故地成了他的采邑，现有祭伯城遗址。 文/堰风 |
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