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人类探索太空的梦想已经持续了几个世纪，人们对星空充满了梦幻和期望。 现在已经实现了人类登月，无人探测器登陆或勘察了火星，各种空间探测器还相继考察了拜访了太阳系的水星、金星、木星、土星、天王星、海王星以及“哈雷”彗星等。无人探测器旅行者号都已经飞出了太阳系（因对太阳系的边界范围有争议，是否算飞出了太阳系也有争议）。 近年来，探索和开发太空的步伐加快了，一些有实力的大国都做出了更加宏大的规划，中国也准备登陆火星。
但是，总体上来说，人类目前的探索范围总体上还锁定在太阳系以内，实际上，太阳系内的天体也还知之甚少，究其原因，就是人类目前掌握的航天器引擎所能达到的速度还很小。 根据天体物理学原理，要实现航天飞行，有三个宇宙速度，第一宇宙速度为7.9公里/每秒，这个速度可以飞出地球大气层，成为地球卫星，但不能挣脱地球引力；第二宇宙速度为11.2公里/每秒，这个速度可以挣脱地球引力，成为围绕这太阳飞行的卫星，但出不了太阳系；第三宇宙速度为每秒16.6公里/每秒，这个速度可以挣脱太阳的引力，飞向遥远的深空。目前美国发射的先驱号、旅行者号无人探测器就已经达到了第三宇宙速度，向太阳系外飞去。
然而，这所谓的第三宇宙速度在宇宙尺度上太渺小了。离我们太阳系最近的恒星系比邻星了我们有4.22光年的距离，如果按照现在能达到的飞行速度按每秒20公里计算，到达比邻星系也要63300年。而在目前所知的宇宙，最远的星系已经有150亿光年。所以这样的技术和速度想要真正的探测宇宙是完全不可能的。
日前，已经有人开始考虑采用光帆的办法大大提高探测器的速度，前往探测比邻星b，那里有一个类地行星。这就是设想中的“破星计划”。这个计划准备建立一个巨大的激光发射器，轰击一个微小无人探测器的光帆，使其达到光速的五分之一，这样经过20年到达比邻星，并以每秒6万公里的速度掠过，争取在这瞬间拍摄到几帧照片发回地球，这些照片微弱的信号经过4年多的时间才有可能被地球巨大的矩阵接收装置捕捉到。这还只是个设想，这个设想如果能够成功，将是人类第一次对太阳系外星际空间的探索。但得到的信息还是相当的有限，而且充满了风险。 宇宙飞船前后空间可进行收缩和扩张，而飞船本身却置于一个没有扭曲的时空泡中，也就是说只有曲速泡外的时空发生了扭曲，飞船所在的时空是平坦的。根据伊卡洛斯星际公司首席执行官、物理学家、博士后研究员理查德·奥伯塞（Richard Obousy）介绍：“在宇宙空间中，光速是恒定的，一切物体运行速度都要受到光速的限制，但曲速驱动是一个很酷的想法，通过‘编织’时空而避免了光速限制的定律。”按照这一概念打造的宇宙飞船，将能够实现10倍光速左右的宇宙航行速度，而且不破坏光速限制。
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