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我时常会想，假如爱因斯坦生活在我们这个时代，他会经历怎样的人生？ 2013年，张益唐在孪生素数方面做出杰出的工作时，这位一度怀才不遇的天才，瞬间成为科学界的明星，荣誉和奖励纷至沓来。然后是2015年，LIGO探测到引力波，又是一场举世震动，并且摘得了2017年的诺贝尔物理学奖。 让我们把时光回到1905年，伯尔尼专利员、26岁的爱因斯坦，在一年时间里发表了6篇论文，将他的3项伟大工作公诸于世：分子运动论、狭义相对论和光量子假说。其中的每一项，都足够获得一次诺贝尔奖。 同样是26岁，胡适刚从美国回到中国就“暴得大名”。年轻的爱因斯坦，在他的第一篇狭义相对论论文发表之后，以为会引来强烈的反对和严厉的批评，但学界没有任何反应。直到德高望重的普朗克教授从柏林写来信，邀请爱因斯坦澄清几个让他感到模糊的地方，事情才有了转机。 有了当世最伟大物理学家带头，爱因斯坦的信件开始如雪片般飞来，人们不知道他是伯尔尼联邦专利局的小职员，甚至直接在信中称他为“伯尔尼大学教授爱因斯坦”。 在后世看来，1905年已经足够伟大，它和牛顿的1666年，并称为“奇迹年”，在各自的“奇迹年”里，这两位年龄相差3岁的年轻人，完成了其他人永远都无法企及的工作。但是，爱因斯坦真正从专利局辞职，还要在4年之后。1909年的7月，日内瓦大学给予他荣誉博士学位。 1905年足够伟大，但是，在爱因斯坦眼里，1916年确立的广义相对论，才是他“一生中最快乐的思想”。此时，无论是在科学界还是公众，爱因斯坦都已经是名人。 从名人走向神坛，爱因斯坦还要等好几年。因为，他的理论需要用实验证明才行。其中最终要的一点，就是“光线弯曲”。按照爱因斯坦的广义相对论，质量巨大的天体，会对它周围的时空产生弯曲，当远处恒星的光线经过太阳周围时会发生偏折。 1919年的一场日食，为检验爱因斯坦的理论提供了绝佳的机会。英国天文学家艾丁顿和戴森拍到了日全食照片，但几张照片显示的光线偏折角度不一致，艾丁顿最后强行宣布，他们验证了广义相对论。11月16日，距离爱因斯坦的“奇迹年”已经过去14年，爱因斯坦终于走上了神坛。 传奇故事从11月7号开始，《泰晤士报》深得标题党精髓：“科学中的革命/宇宙的新理论/牛顿思想被推翻”，带头将爱因斯坦吹上了天。爱因斯坦满足了人类的两大需求：对知识的需求、不对知识而是对信仰的需求。 《时代》周刊称，爱因斯坦是天才中的天才，即便是伟大的泡利，这位从不在人面前过分谦恭的科学家，见了爱因斯坦也会表现出崇敬之情。爱因斯坦的一生之敌，哥本哈根学派的领军人物玻尔，同样对爱因斯坦会表现出尊敬。 1919年的中国，顾维钧还在巴黎和会上跟列强们据理力争，争取国家的权益。那一年，爱因斯坦的神话已经正式开始，他为世界打开了认识宇宙之门，也为后世留下了巨额的科学遗产。黑洞、暗物质、引力波，等等等等，无数科学家，一代又一代地将爱因斯坦的神话传递下去，直到今天仍延绵不绝。 爱因斯坦伟大，那些为他提供实验支持的科学家同样伟大，艾丁顿爵士是代表着之一。此后还有成千上万的物理学家，用他们的实验支撑起伟大的爱因斯坦，他们在背后默默无闻的贡献同样让人感动，其中就包括花了几十亿美元的LIGO团队。 如果我们说伍迪·艾伦是天才、毕加索是天才，或许有人会嗤之以鼻，但当我们说爱因斯坦是天才时，我们会觉得这恰如其分，因为他的天才时确凿无疑的，无需争辩的。 PS：上周末逛书店，买了一本美国物理学家派斯撰写的《爱因斯坦传》，他跟晚年的爱因斯坦在普林斯顿高等研究院有过十几年的交往，掌握了很多一手信息。那张流传很广的图，就是出自他的这本书，列出了爱因斯坦在1905年完成的6项重要工作，足够拿3次诺贝尔奖。这一年和牛顿的1666年，并称为科技史上的奇迹年。 最近才想起来，这些年已经读了不少关于爱因斯坦的书，大部分都是由专业物理学家撰写，专业又不失可读性，在这里做一个总结。 1、《爱因斯坦传》，亚伯拉罕·派斯，商务印书馆。 2、《爱因斯坦传》，沃尔特·艾萨克森，湖南科技出版社。 这本书是我目前为止读过的最为详尽、全面的爱因斯坦传记，写出了一个同时作为伟人和普通人的爱因斯坦，作者引用的文献非常详尽，对相对论、量子力学的研究也很深入，以前看过PBS一套爱因斯坦的纪录片，很多内容跟这本书类似，应该就是根据这本传记改编的。 这本书也是2006年爱因斯坦所有文稿公开之后的首部传记，比以往的任何著述都要丰富全面。作者Walter是一名出色的传记作家，可以看出，为了写这本书，他不但研究了相对论，还研究了量子力学。尤其是关于爱因斯坦的婚姻和家庭，作为局外人来看，爱因斯坦在这方面是失败的，作者写得细致有公道，他也没有刻意褒贬爱因斯坦，所有的细节和评价都来自公开的文献。 书中也爆了一些小八卦，例如，爱因斯坦和他的大学数学老师闵可夫斯基简直是一对相爱相杀的师徒，闵称爱大学时就是一条“懒狗”，因为那时候爱认为学物理只需要高中数学基础就够了，根本不愿多化时间在数学上。后来闵为狭义相对论建立了一套形式化的数学结构，爱却形容这是“花拳绣腿”，直到后来才慢慢改变态度。 作者还恰到好处地澄清了一系列有关爱因斯坦的谬传，例如“爱因斯坦小时候学习成绩不好”“爱因斯坦相信上帝”“相对论的意思是任何事物都是相对的”等等。 3、《爱因斯坦的望远镜：搜索暗物质和暗能量》，艾弗琳·盖茨，中国人民大学出版社。 从广义相对论出发，这本书详细介绍了现代物理学对宇宙的认知，尤其是对于探索方法的介绍，很值得科普作者学习。本书作者是一位女性天体物理学家，这个领域长期被男性统治，能有女性的加入当然，还能有幽默细腻的文字，真是难得。 4、《黑洞与时间弯曲：爱因斯坦的幽灵》，基普.S.索恩，湖南科技出版社。 一本精彩的科普书，作者基普.S.索恩是加州理工学院费曼物理学教授，也是电影《星际穿越》的科学顾问。他的这本书堪比任何脑洞大开又逻辑缜密的科幻小说，而且所有结论都是基于现代物理研究和天文观测，虽然以前也看过相对论、量子力学方面的书，但这一本还是刷新了我对物理学的认知。 5、《爱因斯坦档案：美国联邦调查局对世界最知名科学家的秘密监控》，广西师范大学出版社。 这不是一本普通的传记，原因在于它的背景资料。爱因斯坦在世时，曾被美国联邦调查局列为头号“危险反动分子”，为揭开联邦调查局旨在毁掉爱因斯坦令名的秘密计划，作者通过上世纪80年代后解密的FBI档案、大量政府文件，以及对许多前调查局官员的访谈，事无巨细地陈述了案件始末。 6、《没有时间的世界：爱因斯坦与哥德尔被遗忘的财富》，帕利·尤格拉，电子工业出版社。 虽然这本书贯以爱因斯坦和哥德尔之名，实际上主要还是写哥德尔的思想，他们俩人晚年在普林斯顿有过长期交往，是非常要好的朋友。这本书导入了数学、物理与哲学的时代思潮，并深入探讨哥德尔在哲学的尝试与贡献。 |
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