在中国历史上曾有上古八大姓的说法分别是姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，因为当时是母系氏族社会因此这些姓氏多是女字旁，但是实际上这八个姓氏并不能算是中华百家姓的真正起源，其中几个姓氏更是在悠久的历史中逐渐消失不见，真正可以称为中华百家姓始祖的其实是另外四个姓氏。
妫姓，上古八大姓之一，出自五帝之一的虞舜，虽然该姓氏历史悠久且始祖地位十分崇高，但是现今中国妫姓族人却十分稀少，妫姓在百家姓中甚至拍不到前一千位，姓氏起源是舜帝迎娶了娥皇女英之后迁居妫水之后便以妫为姓，后来妫姓主要分化出陈、胡、袁、田、王等九个姓氏，现如今这些姓氏均是中华大姓之一。
姒姓，姒姓和妫姓同根同源，在舜帝迁居之前他的姓氏就是姒，同时姒也是上古姓氏中分化姓氏最多的古姓，但是也正是因为分化过多现如今还保持姒姓的人已经不足2000人。根据不完全统计姒姓曾演化出的国家有夏朝、褒国、缯国、越国等，演化出的姓氏更是不胜枚举，仅史籍可查的就有20余个。
子姓，子姓起源于殷商国姓，虽然不是上古八大姓之一但是却依旧难以掩盖其悠久的历史，起初殷商先祖生于殷水因此以殷为姓，后来因为辅佐舜帝有功被赐姓子。根据《史记》记载子姓先祖契和周人始祖稷或同为帝喾之子，是黄帝玄嚣系后人，不过关于关于炎黄支系的分子学类型至今仍旧存在争议。
姬姓，姬姓起源于黄帝可以说是中华古姓中知名度最高的姓氏，至今已经有了近5000年的历史，同时姬姓的诸侯国更是不胜枚举，可以说姬姓是中国名副其实的万姓之祖，虽然姬现在在百家姓中仅仅排在200余位，但是姬演化出来的姓氏多达411个，占百家姓总数的八成还多。
风姓，风姓是中国最古老的姓氏之一，根据《帝王世纪》和《竹书纪年》的记载中国上古三皇五帝之首包羲伏羲氏的父亲燧人氏就是风姓，而伏羲氏和女娲氏均以风为姓，可以说风姓氏中华姓氏中分量最重的一个，而风姓演化而来的姓氏更是遍布五湖四海，西起敦煌，东达庆阳、华池、东夷，南至湟中拉脊山、日月山均是风氏的活动范围，而燧人氏的直系则是允姓、风姓、婼姓。
