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在我们银河系的中心，有一个400万倍太阳质量的超大质量黑洞，科学家们一直试图看清它究竟是什么模样，但黑洞却躲在银河系盘面的尘埃气体后难觅踪迹。去年全球各地射电望远镜组合成在一起形成了地球直径大小的视界望远镜，拍摄后的数据正在处理中，到现在都还没有把黑洞照片“冲印”出来。不过刚刚建成的南非MeerKAT射电望远镜阵列已抢先发布了一张银河系中心区域照片，让我们可以一窥潜伏在我们星系中这个狂暴家伙嚣张跋扈的一面。 MeerKAT射电望远镜阵列由64个蝶状天线组成，这些望远镜是一个更加雄心勃勃的项目平方公里阵列（SKA）的一部分，SKA由3000个横跨非洲和澳大利亚，直径达15米的射电望远镜组成，主要用于研究宇宙早期问题，测量宇宙的膨胀速度，了解暗能量及宇宙最大尺度上的万有引力。SKA由澳大利亚、加拿大、中国、德国、印度、意大利、新西兰、南非、瑞典、荷兰、英国等11个国家共同投资研发，总投资达20亿美元以上，建成后将成为人类历史上最大的射电望远镜。 SKA昨天在南非北开普省卡纳文举行MeerKAT落成典礼，发布了此前由MeerKAT拍摄的这张银河系中心区域目前最清晰的图片。这张照片显示了一些神秘弦状物，这些结构似乎与银河系中心黑洞一致，但具体是什么东西目前还无法弄清。初步的解读显示，它们可能是旋转黑洞弹出的粒子流，甚至可能是我们一直在寻找的神秘的宇宙弦——宇宙大爆炸瞬间高温相变形成的一种弦状结构，极长、极细又极重，可以跨越整个宇宙，甚至进行时空旅行。不过美国宇航局戈达德太空飞行中心的太空科学家艾琳·瑞安认为，这些弦状物可能是银河系的磁场，可以帮助我们研究星系的演化。 |
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