1979年2月17日凌晨5时中国军队30万大军对越南发动自卫反击战，这场战争的目的很简单就是教训越南。中国军队通过“闪电战”式的战术打了越南一个措手不及，在这个中越战争中，中国军队以优势兵力和强大的装甲部队击溃了号称“世界第三军事强国”的越南，持续一个多月的对越作战，解放军战士凭借不怕牺牲的精神取得了很大的战果。
在战争期间，中国军队总共击毙5.7万越军，击伤8000人，俘虏2000多人，攻占了越南北部地区26座城市，包括战略地位极为重要的老街、高平和谅山，特别是谅山中国军队仅用几天时间就打开了越南首都这座门户。关于越军的伤亡总数，或许更多，因为当时越军的医疗条件非常简陋，很多伤亡负伤之后无法医治而死亡，有人统计，仅此一战，越军损失的军民人口达30万。
以上说的仅仅是越南人口方面的损失，在经济方面，在中国军队撤军途中，越南北部地区纵深20-80公里地区的军事设施和人工建筑都被解放军摧毁，特别是谅山，为了快速攻占谅山，解放军在攻城之前对谅山发射大量炮弹，导致谅山市内一间完整的房子都没有留下来，越南北部地区的军事基础被彻底摧毁，越南失去了继续挑衅的资本，专家表示没10年时间越南北部工业无法恢复，可是至今越南没有走出影响。中国通过对越自卫反击战，打破了越南企图占领柬埔寨的野心和建立“印度支那联邦”帝国的迷梦，消除了东南方向的威胁，为改革开放赢得和平稳定的环境。
