本组老照片记录了晚清的人物和社会风貌，摄影师未知。根据意大利contrasto图片社的信息，照片拍摄于1865年，其实际拍摄时间可能要更晚，甚至延续到光绪年间。总之，都是在慈禧太后的统治之下。
两个下象棋的老汉，身着冬装。
衣衫褴褛的乞丐。
清朝乞丐分成两种，一种是职业乞丐，也就是通常说的“丐帮”，有“帮主”，有“喽啰”，以乞讨为生；还有一种是季节性乞丐，也就是难民，因为自然灾害、战乱等因素导致失去家园、缺衣少食，等到天灾人祸消除了，他们还会回到家园重操旧业。
北京的官轿和轿夫。
京城的一品、二品大员，能乘坐四人抬的轿子，但出行时要跟着八个轿夫，分成两班替换着抬轿。所以，用轿子的成本很高，大部分官员都是坐马车，不仅成本低，速度也更快。
北京的鞋匠。面部异常黑，不知何故。
街头的理发摊儿。
晚清来华的外国人，对男子的辫子一直以猎奇的心态看待，并对此进行冷嘲热讽，称之为“尾巴”。很多外国人都用镜头记录过街边剃头的场景。
晚清卖玩具的小贩。
那个时代，一般人家的少年儿童手头的玩具很少，最常见的是泥人、空竹、风筝、弹弓、木制长枪等等。孩子们更愿意结伴到户外玩耍，比如下河摸鱼、上树掏鸟窝之类的。
晚清演奏乐器的艺人。
那时候艺人社会地位低下，多是贫穷人家出身。
在照相馆内拍照的妇女，应该是在东南沿海一带。
她的服装宽衣大袖，保留的是明朝特色，跟满族妇女的装束完全不同。清朝汉族男子全部“剃发易服”，改成了满族风格，妇女都没改。
汉口，操作织布机的男子。
上海，在自家花园里吸食鸦片的男子。
鸦片是晚清社会的一大毒瘤，瘾君子吸坏了身体，吸坏了风气，也吸空了官府的财政底子，大量白银流入外国鸦片贩子的腰包。1860年代以后，清政府默认鸦片种植合法化（与外国鸦片贩子争利），这导致大量耕地种植罂粟，使经济进入恶性循环。
