历史上的今天——1899年7月18日，居里夫妇宣布发现一种新元素“钋”

钋（pō）是一种银白色金属，能在黑暗中发光，由著名科学家居里夫人与丈夫皮埃尔·居里在1898年发现，为了纪念居里夫人的祖国波兰,两人对这种元素命名为钋。

钋是目前已知最稀有的元素之一，在地壳中含量约为100万亿分之一，钋主要通过人工合成方式取得。钋是世界上最毒的物质之一。

玛丽·居里（1867~1934），原名玛丽·斯克沃多夫斯卡，通常称为居里夫人，是原籍波兰的法国著名女科学家、物理学家、化学家。

玛丽出生于1867年11月7日，当时波兰被沙皇俄国统治着。玛丽从小就在父亲的教育下懂得了热爱祖国，痛恨侵略者。长大以后，她目睹沙俄统治者的残暴行为，更加热爱自己的祖国。当时在华沙，有一座颂扬俄国统治者的纪念碑，玛丽每次经过那儿，都要啐一口唾沫，表达自己的憎恨和蔑视。她上中学的时候，她的好朋友的哥哥因为反对沙皇俄国，被判处绞刑。在这位爱国志士被处死的那天，她满噙泪水一个人默默跪在地上，暗暗发誓要把自己的一生献给祖国。

16岁的玛丽

1891年随姐姐布洛尼斯拉娃至巴黎读书。1894年4月，正在巴黎讲学的波兰物理学教授柯瓦尔斯基，介绍她与年轻的科学家彼埃尔·居里相识。她的对科学锐意进取的精神，一下子吸引住了彼埃尔，两个人相爱了，在1895年7月结了婚。在巴黎取得学位并从事科学研究，是巴黎和华沙“居里研究所”的创始人。

1898年，居里夫妇发现了一种新的元素。两人都很兴奋。玛丽突然抓住彼埃尔的手，激动地说：“我可怜的祖国的名字已从地图上消失，但我要让祖国的芳名永远铭刻在人们的记忆中。我想把我们刚刚发现的元素叫做‘波兰’——钋，你同意吗？”彼埃尔望着可敬的妻子，认真地点了点头。1899年7月18日，他们公开宣布发现了一种新元素叫“钋”。

1903年，居里夫妇和贝克勒尔由于对放射性的研究而共同获得诺贝尔物理学奖，1911年居里夫人又因发现钋和镭而获得诺贝尔化学奖。成为历史上第一个两获诺贝尔奖的人。玛丽·居里的成就包括开创了放射性理论，发明分离放射性同位素技术，以及于12月21日发现两种新元素钋和镭。在居里夫人的指导下，人类第一次将放射性同位素用于治疗癌症。居里夫人是成功女性的先驱，她的典范激励了很多人。

第一次世界大战期间她发现血腥残酷的战争，造就了无数伤员，有士兵，也有无辜的平民。而其中，又有多少伤员因为不清楚受伤情况耽误了最佳救治机会，将X射线带到战场，或许真的能够派上用场。除了利用汽车来做运输，她还利用了汽车的发电机，既能让车发动起来，又能为设备提供电力。就这样，能够灵活移动和使用的“辐射车”诞生了。军医们可以利用它，帮助完成手术。

居里夫人另一个最著名的发现——镭，镭有剧毒，它能取代人体内的钙并在骨骼中浓集，慢性中毒可引起骨瘤和白血病。镭是一种极难得到的天然放射性物质，它的形体是有光泽的、像细盐一样的白色结晶，镭具有略带蓝色的荧光，而就是这点美丽的淡蓝色的荧光，融入了一个女子美丽的生命和不屈的信念。医学研究发现，镭射线对于各种不同的细胞和组织，作用大不相同，那些繁殖快的细胞，一经镭的照射很快都被破坏了。这个发现使镭成为治疗癌症的有力手段。癌瘤是由繁殖异常迅速的细胞组成的，镭射线对于它的破坏远比周围健康组织的破坏作用大的多。这种新的治疗方法很快在世界各国发展起来。在法兰西共和国，镭疗术被称为居里疗法。镭的发现从根本上改变了物理学的基本原理，对于促进科学理论的发展和在实际中的应用，都有十分重要的意义。

居里夫人由于长期接触放射性物质，1934年7月4日因恶性白血病逝世。在此之后，她的大女儿伊雷娜·约里奥-居里获1935年诺贝尔化学奖。她的小女儿艾芙·居里在她母亲去世之后写了《居里夫人传》。

爱因斯坦说：“在所有的世界名人当中，玛丽·居里是唯一没有被盛名宠坏的人。科学院院长晓发尔：玛丽·居里，您是一个伟大的学者，一个竭诚献身工作和为科学牺牲的伟大妇女，一个无论在战争中还是在和平中始终为分外的责任而工作的爱国者，我们向您致敬。您在这里，我们可以从您那儿得到精神上的益处，我们感谢您;有您在我们中间，我们感到自豪。您是第一个进入科学院的法国妇女，也是当之无愧。