 洛杉矶湖人队签下了詹姆斯，而在此之前和他们一直密切联系在一起的并不是这位洛杉矶的新王者，而是在加州长大的保罗·乔治。一直表达想要为家乡球队效力的保罗·乔治没有在跳出合同后选择回到湖人，而是留在了俄克拉荷马，留在了雷霆队。 保罗·乔治已经在自己的纪录片里介绍过选择留队的理由——他喜欢和威斯布鲁克一起打球，想和威斯布鲁克一起赢球，一起冲击冠军；他也感激雷霆队在没有明确续约保证的前提下将他交易过来，普雷斯蒂对保罗·乔治展示的信任打动了他；他也认为留在俄克拉荷马能够让自己的家人能拥有一个稳定的居所，也能为孩子创造一个更好的成长环境。 球队的环境、未来计划、队友的水准都是球员在签订合同时需要考量的重要因素，保罗·乔治在纪录片里也一直强调自己想要赢球，想要竞争冠军，这也是他个人价值实现的需求。而比起加盟湖人队，同保罗·乔治经过一个赛季磨合后的雷霆队，在 “赢球” 这方面能为他提供更稳定的保障。 比起湖人下赛季战绩的不确定性，和詹姆斯加盟后两人的化学反应究竟如何，留在本就拥有威斯布鲁克的雷霆队似乎对于保罗·乔治来说是更为稳妥的选择，尤其是保罗·乔治和威斯布鲁克的私交，同熟悉的好友一起打球，对于球员的签约来说也是一个相当关键的评估因素。  还有，球员的收入也是同样重要的参考标准。在经济层面上，雷霆可以向保罗·乔治提供一份优厚的 4 年 1.36 亿美元的合同，而且这份合同的最后一年为球员选项，三个赛季后，保罗·乔治如果想要跳出合同，进入自由球员市场，那么届时 30 岁的保罗·乔治依然拥有签订大合同的底气；在纪录片中，保罗·乔治的经纪人也提到过这一点，这也是对保罗·乔治职业生涯规划的合理优化。 这似乎也在表达——“这三个赛季我留在雷霆和威少一起竞争总冠军，但除了赢球外，我也需要保持在市场上的主动权”。 对于雷霆队来说，他们做出了一步关键操作——根据 Spotrac 提供的资料，尽管留下保罗·乔治后，雷霆队下赛季的薪资总额将达到联盟第一的1.58亿美元，而且威斯布鲁克、保罗·乔治、亚当斯三人都是长约大合同，挤占了大部分的薪资空间；但反过来说，这三位球员的大合同也正是雷霆队保持竞争力的基础。 这座城市的小球市属性决定了雷霆队并不是对自由球员有太多吸引力的下家，在流失了两位 MVP 级别球员后，他们不能轻易放走队内核心，从而影响威斯布鲁克对球队管理层的评价和信心。就像这个休赛期的鹈鹕队和安东尼·戴维斯那样。 那么，比起其他竞争者，雷霆队想要留下高水平球员则要更多的成本，再加上当时交易来保罗·乔治，雷霆队给出了奥拉迪波和小萨博尼斯。所以，在需要支付高昂的奢侈税的前提下，在续约保罗·乔治这方面他们也不会犹豫，不会犯放走哈登的 “错误”。 如同普雷斯蒂同保罗·乔治说的——“我们是一支小球市球队，留下你需要花费很多，但完成续约对于我们来说意义重大”。  从战术层面上简单说，威斯布鲁克需要一位投射出色的侧翼得分手和他搭档，在 3D 侧翼的工作基础上还要具备持球一对一的能力，杜兰特、奥拉迪波、保罗·乔治都是类似的思路，基本上任何一位频繁用球、大包大揽的持球者都需要一位这样的球员作为战术上的 “副手” 为其解决问题。 保罗·乔治是全明星级别的球员，而他上赛季常规赛进攻端的基础角色是 “投手” ，也是联盟最好的投手之一。根据 NBA 官网提供的数据，保罗·乔治场均通过 C&S 完成的得分为 7.3 分，排在联盟第八位；每场 3.5 次空位出手机会，每回合 1.22 分的收益，也是优秀水平。而且保罗·乔治上赛季的受助攻率达到了 54.7 %，尤其是弧顶三分的受助攻率也在 76.7 %，这也是他投篮最多的区域。 但另一方面，在定点投手的基础上，保罗·乔治的另一份比赛职责则是持球单挑的得分手，例如他投篮出手第二多的区域就是中距离区域，总共 304 次出手，但保罗·乔治这个区域的受助攻率只有 33.7 %；在运球跳投方面，保罗·乔治也有场均 5.1 分的效率，但比起加盟雷霆前一赛季的场均 7.0 分有所减少，也体现出了保罗·乔治在来到雷霆后战术角色的变化。 虽然还是球队的主攻点，但保罗·乔治在进攻大多数是用射程为威斯布鲁克牵制防守，也需要为威斯布鲁克让出突破的空间；其实这也是保罗·乔治大伤后的打法变化——在步行者效力最后一个赛季的常规赛阶段，保罗·乔治也倾向于用投篮解决问题。这样一来，以投射为主的姿态和威斯布鲁克搭配更多是互相补充、调和，而不是降权。  在防守端，保罗·乔治则是内线和外线的一个链接点，在步行者打四号位的经历也让他对于小球阵容侧翼有更好的理解，再加上有罗伯特森的分压并不需要保罗·乔治频繁地对位侧翼强点，这也让保罗·乔治有更多空间去完成防守端的扫荡。上赛季前半段保罗·乔治一直都是联盟的抢断王，后来被奥拉迪波反超；他和考文顿也并列作为联盟场均破坏对手球权最多的球员。 不过，进入季后赛的保罗·乔治则更多地接过了进攻终结权，或者说加强了球星打法的属性。得分、回合使用率、失误、单打的次数和收益都在提高，这也是为什么他叫自己为 Playoff P 的原因。 回看前一个赛季季后赛威斯布鲁克首次带队和火箭的系列赛，再对比上赛季雷霆队和爵士队的系列赛，虽然结果同为输球，但之间的差异就是雷霆队为何要留下保罗·乔治的原因。  如果从球队建设层面来看，留下保罗·乔治让雷霆队有了在自由球员市场竞价的主动权，或者你可以理解为 “球队的竞争力可以代替一部分薪水” 。例如金州勇士以一年 530 万美元的价格签下考辛斯的操作就是最好的例子。 例如雷霆能够用两年底薪签下诺伦斯·诺尔就源自于泡椒和威少的吸引力。根据 Basketball Insiders 记者 Steve Kyler 的报道，诺尔在休赛期拿到了薪资更高的报价，但他的经纪人认为雷霆的比赛风格更适合诺尔。 而根据 NBA 官网提供的采访资料，诺尔也表示当时他在和多诺万教练会面，但保罗·乔治和威斯布鲁克打了电话进来表达球队需要他也欢迎他，这也是诺尔选择底薪加盟雷霆的原因之一。  但是，续约保罗·乔治只是休赛期球队操作的第一步；在进入新赛季前，雷霆队的管理层还有一系列的事项需要处理，尤其是在续约保罗·乔治后带来的一系列影响。 在完成了保罗·乔治的续约后，雷霆队签下了诺尔这个补强，也和老将费尔顿完成了续约，但这样一来，球队下赛季的薪资总额将达到 1.58 亿美元，根据 Woj 的报道，如果雷霆保持这个薪资水平，那么下赛季加上奢侈税的支出将达到 3亿 美元。这样一来，这也促使普雷斯蒂进行了薪资空间的清理和优化，那么下赛季年薪达到 2700 万美元的安东尼则是最主要的操作对象。 虽然雷霆上赛季作为三巨头球队，但他们的战术打法看起来更像是双核球队，尤其季后赛的安东尼的低迷表现也游离在体系外，多诺万教练也开始在比赛第四节把安东尼摁在板凳上，启用运动能力更强的杰拉米·格兰特。再加上被爵士队淘汰后，安东尼也公开表示过——“自己已经为球队妥协了很多，不会接受替补角色”。那么，在续约保罗·乔治大幅度超过奢侈税线后，普雷斯蒂的下一个任务就是解决安东尼的去留问题，这也是他们正在做的。 或者简单来说，留下保罗·乔治和威斯布鲁克保证了球队未来几个赛季的竞争力基础，现在球队建设的主体已经具备，那么接下来要做的就是如何围绕这两位球员提高阵容实力的同时，优化球队的薪资结构。这一点对于小球市球队来说相当关键，他们不像洛杉矶、纽约这样的球队能够有大球市的流量红利，保罗·乔治在个人的纪录片内说过，胜利和总冠军是他想要的，但在群雄环伺的西部突围难度颇大，而保持争冠的竞争力则需要球队更多的投入，而不合理的合同支出则会堵塞球队未来的薪资空间，这也是小球会应该尽量避免的，除了没有大城市球队那样的流量红利，他们也没有大城市球队那样的容错率。 就像克利夫兰骑士一样，在詹姆斯第一次离队后，骑士直接成为了垫底球队；在詹姆斯二进宫后，骑士也为了保持争冠的竞争力透支了选秀权和溢价合同，当然，在阿尔特曼上任后，他为骑士做了詹姆斯离队后的储备，但这也是通过欧文的交易换来的。但反过来看湖人队，从最开始的保罗·乔治，再到伦纳德和詹姆斯，不论他们的战绩如何，对于球星的吸引力总是要比小球队要高出一个档次。  这样一来，虽然保罗·乔治因为合同、环境、和威斯布鲁克的友谊、雷霆管理层的诚意同意了续约。但普雷斯蒂的工作还没有结束，球队离保罗·乔治要求的争冠还有相当的差距，那么，雷霆队应该如何在补强、薪资、赢球之间达到平衡呢？ |
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