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在重庆城东北、长江和嘉陵江交汇处，有一个重庆历史上最早的古码头，因为地势险要而且商务活动兴盛，被人们称为“天字第一号码头”，这就是与德国莱茵河和美茵河交汇处 “德意志之角”有异曲同工之妙的“朝天门”。 为什么叫“朝天门”? 据专家考证，“朝天门”是 1891年重庆辟立为商埠，朝天门始设海关，1927年因修建朝天门码头，将旧城门撤除，1949年的“九二”火灾使朝天门附近2千米的区域化为废墟。随着重庆的对外开放，三峡工程的上马和重庆的直辖，这块不足1平方公里的"弹丸之地"越来越令重庆人汗颜，1998年元月，重庆市委市政府决定再现朝天门的恢宏气势，展示新重庆的开放精神，3月28日朝天门广场建设工程奠基，12月31日正式向游人开放。 朝天门广场的正面是一块纯黑的花岗石碑，碑上雕刻着金色的“重庆朝天门广场”几个大字。  碑的背面正中为重庆古城图，左边为朝天门建设记事，右手边为《重庆朝天门广场赋》。  朝天门广场由观景广场、护岸梯道、交通广场、周边环境配套4个部分组成。交通广场为是5.6万平方米的多层广场，可停泊270辆车。观景广场的主体建筑面积6万平方米，高21.8米，逐层跌落共有4层。层顶广场的面积1.7万平方米，是中国最大的层顶公共广场；广场地面铺着红、黑大理石和错色镶嵌的红、白、蓝广场砖，广场上有灯柱、音乐、喷泉、草坪及小叶榕、假槟榔、金橘等，广场设有专门的残疾人道，还保留着重庆城区仅存的一座缆车。沿江边石梯可以走到广场最底层，有一大两小3个“城门洞”，“城门洞”上“朝天门”三个大字。再登石阶进入大城门，门额上有“古渝雄关”四个威严大字，城楼侧有元代文宗皇帝御笔题写的题刻“万里归程”。护岸梯道长为700米，有128梯，由8万块混泥土砖铺砌，整个梯道呈环江扇形，与广场相互衬托，显得极有气派。 俯瞰整个码头，朝天门如艘乘风破浪的舰船停泊在江边，宽阔的江面上停泊着几十艘船只，或缓缓靠岸，或正待启航。在长江和嘉陵江交汇处，长江水为黄色，嘉陵江水为绿色，这一黄一绿显得格外分明，有人形象的称之为重庆鸳鸯火锅。 当长江水江水极枯时会露出一块长约200米的如鲸鱼脊背的石梁，中间刻着12块水文碑，相传石梁的出现预示着丰收之年，因此枯水碑又被称为丰年碑，但并非代代都能见到；据记载，1700多年来，每600年才露一次面，最后一次露面是1937年盛夏，当然这只是古时人们的一个传说。这个石梁还有一个“乌龟石”的故事：重庆口音中“wu”跟“hu”不分，它本来的名字是“呼归石”，讲的是大禹之妻涂山女，自丈夫新婚三日离家治水去后，天天站在与丈夫别离的这块大石上呼唤丈夫的归来，此举感动了龙王，并派神龟把石头拱高，使她看得更远，日久天长，涂山女的身子与石头化为一体，变成了江中这块“呼归石” 。 古时游人倚立在港口沿江石栏观赏“朝天汇流”胜景，居高临下俯视江流，长江从城右涌来，嘉陵江水从左边千斯门流来，双江在城门下交汇，形成奇特的“夹马水”风景，为此还留有不少诗文。如：清代诗人周开丰的《城楼观涨》；郭沫若先生1960年重返山城重庆时也作诗一首。直到今日，当重庆人提起朝天门这一具有悠久文化的古城门、古码头，仍然有着无限的感慨。“毕竟是重庆的一扇门户”这句简单的话，再次道出了朝天门在重庆历史中和重庆人心目中的地位。 
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