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在我国源远流长的文化史上，松、竹、梅被誉为“岁寒三友”，而梅、兰、竹、菊被称为“四君子”，竹子均并列其中，可见竹子在我国人民心中占有重要地位，这是因为其秆挺拔秀丽、叶潇洒多姿、形千奇百态；它四季常青，姿态优美，独具韵味，情趣盎然。 在赤水河畔，在赤水市城东四十余公里，在赤桐公路旁侧，有一片浩瀚的“竹海”，这里“无水不绿，无山不竹”，这就是贵州赤水竹海国家森林公园。
竹海国家森林公园占地面积10666公顷，其中楠竹面积3200公顷，遍布群山峻岭；山风吹过，竹涛阵阵，碧波涟漪，令人心旷神怡；身入林中，如入绿色海洋，到处碧波拥翠，竹浪滚滚，清心、淡雅、潇洒、葱茏的景色，让人心醉；是一处以竹海风光、瀑布群、原始森林、野生动物和丹霞奇观综合构成的秀美景段；是人们避暑、休闲、度假、疗养的理想胜地；同时也是文人墨客挥毫泼墨的天然佳景。
据统计，全世界现有竹林面积1700万公顷，主要分布在亚洲、非洲和拉丁美洲发展中国家。我国竹资源世界第一，约占世界总量的30％。赤水拥有竹类12属40多种及2个竹变种的千百万竿各类竹子，赤水人一时间难以说清这些竹种名称，便大而化之简称楠竹和“杂竹”。赤水是西南地区楠竹种植面积最大的地区，是全国15个年产100万根楠竹的地区之一，也是中国十大“楠竹之乡”之一。 楠竹，学名毛竹，又名茅竹、猫头竹、孟富竹。因其竹节稀、竹壁厚、尖削度小、材质优良，用途很广，因而成为竹中之王，早已闻名中外，深受人们喜爱。赤水楠竹总面积达180平方公里，占全市竹林总面积的81%，年生产楠竹400万竿，尤以竹海公园最集中连片，是支撑赤水森林经济的龙头老大。1993年5月8日，国家林业部正式批准竹海公园为国家级森林公园。1996年国家林业部又把赤水市评为“中国竹子之乡”。
赤水市葫市镇是竹海的中心，也是竹海的发祥地。
有人说竹海生于远古；几千年前，汉、苗、彞等兄弟民族就生活在这片竹海之中；他们自称为竹王的子孙，以竹为自己的图腾，用竹的高节、虚心塑造着自己的灵魂，而竹海又以无穷的财富养育着他们；各民族亲如手足，共同营造这美好的家园。 也有人说这一带原本没有楠竹。二百六十多年前，一位名叫黎理泰的年轻人，从东海之滨的福建搬来了三株楠竹，靠着赤水人用辛勤的汗水浇灌，靠着赤水河用肥美的绿水滋养，这三株楠竹终于繁衍出一片又一片葱绿的楠竹林，如今成为名扬九州的竹海国家森林公园。
北方的林海，荆棘遍布，灌木杂生；如无人开路，实不得前行。竹海却不然，杂生树种极少，恐是楠竹太清高之故，使荆棘灌木不得附生。竹海之游，一个“清”字，一个“洁”字，深驻于心，挥之不去。那静有些怕人，仿佛能听见楠竹的咿呀窃语。偶有竹鸡轻啼，也飘飘渺渺地隐于雾障深处，若有若无，不见出处。头顶肩侧乱箭穿梭，竹林深处云雾茫茫，纵有贪婪之心，举手投足亦不敢造次。无竹使人俗，在竹海中把灵魂荡了又荡，不免也心静如水，久久不忍离去。
当炎炎夏日，别的树叶都奄奄一息时，楠竹却绿叶婆娑，树繁叶茂，碧翠葱郁，形不改色，处处动容。此时一进入林区，眼前便会出现一幅无需雕饰粉色的天然画卷；放眼看去，只见绿翠欲滴，四溢清香；沿着石板路穿过莽莽竹园，处处林深叶茂，看不出四周山色，望不见头上青天，但见缕缕阳光透过稠密竹缝从叶间射下，如无数闪亮的金丝，光彩夺目，流光溢彩，使人眼花缭乱，错把此地当作天宫圣地，张大嘴巴久久合不上，生怕惊醒了仙女甜梦，于是不由得屏住气息，轻轻漫步，静静欣赏。
车在竹海中前进，你会感到绿浪中"游泳"的无比惬意；一会儿象跌进了墨绿色的波谷，一会儿又象被抛向了绿浪滔天的浪尖；那份刺激劲丝毫也不亚于在乱石崩云，浊浪排空的太平洋中搏风击浪。
竹海国家森林公园核心景区分野竹坪、观海楼、翠竹湖三大景点，森林公园的至高点在“观海楼”；森林公园内尚有“天锣”、“地鼓”、“八仙树”、“夫妻树”等奇特的自然景观为游人增添无穷乐趣，给人以回归大自然的美好享受。 ◆观海楼： 观海楼共6层楼，高26米，是一座造型别致，与竹海景色相宜的建筑物。
所谓观“海”，就是站在楼上观看随风而舞的竹子林海。登上“观海楼”，山风拂来，顿时万顷碧波，如春潮滚滚，似浪花翻腾，不由得心潮起伏，激动不已；凭栏眺望，一望无际的莽莽绿原，铺山盖岭，远山近岭层层青风缭绕云雾，恍若水天一色的一片海洋，那淡雅、清新、洁白、舒心的云雾随轻拂的山风波动，犹如一层薄纱在葱绿的山峰间起伏，使青翠的山峰时隐时现，美不胜收，令人心醉。 诗人邱仲书在登上观海楼时，有感而发，留下佳句： 绿色丛中一玉楼，茫茫竹海眼中收。 秋风习习迎乡友，万树千竿笑点头。 ◆天锣： 在一面数十米高的弧形丹岩绝壁之下，只要你一开口说话，便有铿锵"锣"声自天而降，莹绕于竹海之上，回荡于耳畔身旁，为你击节，为你叫好。 ◆地鼓： 离"天锣"约一公里有一丹岩石级，便是"地鼓"。这是竹海湖至观海楼上山石径石碑后的神奇路段，当游人踏上这长约20米、宽2米的砂石阶梯时，步履之间，石梯应履咚咚作响，声音酷似鼓点，铿锵有力，5米以外，鼓声都能清晰听见。恰似大地之神奏响吉祥的鼓乐，为你的人生旅途祁吉祥、壮行色、鼓舞你一往无前，所向披糜。
1994年贾若瑜将军回到赤水老家，特地游览了天锣地鼓景观，写有律诗颂赞： 杌江曲曲绕青螺，疑似瑶池落凤坡。 绿海阶梯鸣地鼓，丹岩绝壁听天锣。 迎风自有千山竹，伴月能无万岁桫。 大好自然偏赤水，蓬莱仙境此间多。 ◆八仙树： 八仙脱胎于民间口头流传的故事。铁拐李，汉钟离，何仙姑，蓝采和，吕洞宾，张果老，曹国舅，韩湘子八人被称为八仙。其实八仙是一个含糊的统称。在中国神仙谱中分上八洞神仙，中八洞神仙和下八洞神仙。 ◆夫妻树： 两棵树头挨头、脚挨脚，亲密无间，长相厮守，人们叫它“夫妻树”。"夫妻树"在古代称为"连理枝"，又称"生死树"，这是树林中与人类夫妻般相依而生的一种现象：同根生的树。到底是远古时代“在生愿作比翼鸟，死后化作连理枝”的传统爱情故事？还是现代男女躲在竹海偷情的野鸳鸯？得各人想象。 一位不知名的诗人，被这树感动了，吟了一首爱情诗： 哪棵是男？ 哪棵是女？ 他和她拥抱在一起 不怕世俗目光 不怕流言蜚语 为了爱情哪 怕得罪天庭 他说：不白活一回 她说：雁叫鸟相随 ◆翠竹湖： 在海拔1200多米高的大青山之顶，拦溪为湖，可谓半湖翠竹半湖水，云烟飘渺惹人醉，像是把传说中的天宫瑶池搬到这儿来了。
在6000年前的仰韶文化时期，中华先民已开始研究和利用竹子，那时，就出现了最早的汉字符号——“竹”字。到了殷商时代，人类学会了把文字写在竹片上，再用绳子串在一起成了可翻阅的“书”，这就是影响了世界文明史的伟大发现——竹简。几乎是同时代，人类发明了竹笔；9世纪初，发明了竹纸，比欧洲早1000年从古以来。 竹子以其挺拔、俊秀、虚心有节的风韵，入诗、入画、入乐、入舞、入书法，形成了浩如烟海的竹子文化体系。人们以竹比德，以竹象征人的“清高、气节、坚贞”，几乎影响了一支民族的精神修炼。 中国历史上的许多文人骚客、大家名流，多是竹子的崇拜者。 “独坐幽篁里，弹琴复长啸”——唐代大诗人王维，依小湖造“竹里馆”并以竹为主题营造了千古名园“辋川别业”。 “宁可食无肉，不可居无竹。”——宋代大文豪苏东坡写过。 “一寸二寸之鱼，三竿两竿之竹。”——北宋文学家庾信依山溪植竹造园，闲时把钓。 “咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”——扬州八怪之一的大画家郑板桥，隐居竹林，画竹画得发疯。 历史上，还有以李白为首的唐代“竹溪六逸”，有以嵇康为首的晋代“竹林七贤”，有以郑板桥为代表的清代“扬州八怪”，这些文化泰斗、国学宗师，以竹结庐，以竹为屋，以竹交友，以竹结社，以竹励志，以竹比德，以竹为文，以竹为画，在中华文化史上留下了浓重的一笔。 著名革命烈士方志敏也是竹子精神的楷模，他在黑暗的牢房墙壁上刻了一首诗： 雪压竹头低，低下欲沾泥。 一轮红日升，依旧与天齐！ 方志敏就是以这种顽强不息、高洁独立的竹子精神品格激励自己与敌人作斗争，听来令人热血中肠、壮心不已！
此时此刻，面对这如诗如画的翠竹湖，谁不想在这里购它一席之地，造一栋竹楼！ ◆竹海农家菜：
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