白矮星,因颜色呈白色,体积矮小而得名,一种低光度、高密度、高温度的濒死恒星。它体积小,亮度低,但密度高,质量大。据估算,宇宙中约有3%的恒星是白矮星,单在银河系中,已发现的白矮星有488颗,都是离太阳不远的近距天体。 科学家预测,当恒星走到生命尽头,会结束氢聚变反应,转而在核心进行氦聚变,当氦燃烧成碳和氧,恒星也就膨胀成为一颗红巨星。但外部区域的迅速膨胀带来的是内核温度的急剧升高,当温度达到一亿度之时,氦开始聚变成碳。而伴随中心温度继续上升,碳最终将转变为其他元素。 与此同时,红巨星外部开始发生不稳定的脉动振荡:恒星半径时大时小,火球内部的核反应也忽强忽弱。此时红巨星的核心密度已经无限大,接近每立方厘米上千亿吨。其实已经转化成为由氧、氖和镁组成的白矮星。对于白矮星的密度,花生米那么大小的一块就有千吨的样子。不过中子星的密度更高,半径十千米的中子星质量就可以抵得上太阳。或者只有黑洞的密度大过中子星,不过在黑洞中一切理论已经失效。所以也不好比较。 既然死亡对于一切恒星不可避免,当太阳死亡之时,势必也会先膨胀成为红巨星,吞没水星和金星,而后当太阳收缩到和地球差不多大小,它的引力已经相当之大,包括地球在内的其他行星,此时就会被直接吸附撞击到太阳之上,破碎成渣!
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