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“生命是一本打开的书”，这本来是个比喻，但如今科学家已把它变作了现实。现在，我们可以把一整座图书馆的图书、影像资料，都存放到活的生物体上，并通过它们代代相传。尽管目前科学家所使用的材料还仅是单细胞生物，但终有一天，可以储存到植物、动物，甚至人身上。 把视频文件存到生物体上 此前，科学家已成功实现了图片和文本文件的DNA存储。既然任何视频都可分解成一帧帧图片，那么顺理成章的是，把视频文件也储存到了DNA上。最近，哈佛大学的科学家成功做到了这一点。 他们将表现一匹马在奔跑的五张图片逐一编码进人工合成的DNA片段上。然后，把含有第一张图片信息的DNA片段注射到数千株大肠杆菌中。在一定的控制条件下，大肠杆菌很快就把这些片段剪切、粘贴到了自己的DNA序列中。然后科学家又在它们身上依次注入含第二、第三、第四、第五张图片的DNA片段。大肠杆菌也一一把它们剪切、粘贴到自己的DNA序列中。此后一段时间，大肠杆菌经过繁殖，数量倍增。 为了检查效果，科学家对这样的60万株大肠杆菌进行了DNA测序。他们惊讶地发现，在剪切、粘贴的过程中，竟然没有一个编码出差错(比如把本来的编码“A”，错成“C”)，而且图片顺序也没出现任何颠倒(比如把第三张图片插到了第一、二张中间)。这样储存得到的，正是一个完整的视频文件。 首先是细菌存储的信息量大，且体积小。据计算，1克双链DNA可以编码存储的信息量可达1000亿个DVD光盘。当然，一座图书馆的信息不可能塞进一个细菌。可以计算一下，1条DNA的重量大约为10-12克，那么相当于要用10个细菌来存1个DVD光盘的内容。对于一座大型图书馆的信息，需要上千万个细菌才能存下，但上千万个细菌也只有小沙粒的百分之一大。 其次，把信息储存在活的细菌上，一个显而易见的好处是，这些信息可以随着细菌繁殖，被不断地复制。因为细菌的繁殖速度很快，一座“图书馆”瞬间就可以变作上万座含有同样内容的“图书馆”。 此外，某些生活在地下的细菌，抗核辐射能力极强。如果地球上发生核战争，存放在图书馆、电脑上的资料或许很容易被摧毁，但储存在这些细菌上的资料却是不容易摧毁的。 最后，未来我们殖民外星球，只要带上一些细菌，就可以在外星球上重建一座座图书馆啦。 |
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