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常听人说，经济独立是思想独立的第一步。
我曾经不以为然。我和身边大多数朋友都成长在比较开明的环境中，父母虽然提供经济支持，但决定都是自己做的，所以自认为是“独立”的。
直到去英国做义工一年，我认识了几名来自欧洲的“穷”女孩，她们让我明白了，想成为一个真正独立的人，经济独立是第一步，也是必不可少的一步。
德国女孩 对我说：“你妈妈真慷慨！”
2012年，大学毕业的第二天我就坐上了去英国的飞机，开始了为期一年的义工生活。我的工作是帮助有学习能力障碍的人在日常生活中变得更加独立。
做义工，在国内可能算是比较“小众”的行为，但是在国外很普遍。许多年轻人在高中毕业之后会Gap Year，做义工是一个很受欢迎的选择。 正因如此，我在义工社区认识了几位年轻的欧洲姑娘。
我们一同生活在社区里，衣食住行开销全部由社区承担，生活中能想到的一切都被悉心照料，每周还会收到35英镑零用钱。虽然如此，我爸妈依然本着“穷家富路”的原则，给了我一张信用卡，叮嘱我不要亏待自己。
我一直都不是对物质要求很高的人，面对奢侈品也内心无波无澜，跟同时期去国外念书动辄就牛津街扫荡几只包包的闺蜜们相比，我沾沾自喜地自认为很会“省钱”。 所以偶尔周末去镇上逛逛，给自己买一件有点小贵的绣花睡衣，或是一支包装精美的手工香薰蜡烛，刷妈妈的信用卡时会自我安慰地想，“我很偶尔才犒劳一下自己，很合理嘛！”
直到有一次，德国姑娘忍不住问我说：“难道你的零花钱不是每周35磅吗？” 我说是的啊，她紧接着问：“那你为什么总能买一些比较贵的东西？钱从哪来呢？”
在得知妈妈给了我信用卡后，她看着我的眼睛，非常真诚又感慨地对我说：“天啊，你妈妈真慷慨！”
我愣住了，因为不曾从这个角度思考问题。
18岁就开始过 “穷”日子的欧洲女孩
我认真观察起社区两位欧洲女孩的生活，发现了一个令我自惭形秽的事实：当我心安理得地刷爸妈信用卡时，比我小4岁的欧洲女孩们已经开始尝试“经济独立”了。 她们认为18岁之后，父母对自己已经没有义务，之后一切形式的经济支持，都是父母慷慨的“馈赠”。
跟我一起在画室工作的艾米丽有一个记账本，每周的零用钱怎么分配，都有非常详细的记录。因为想要跟朋友们一起去旅行，所以她存有“旅行基金”，平时花费很节省。 买一条1英磅的发带都很谨慎，看上一条20英镑（合人民币200块）的连衣裙，每次路过都会在橱窗前驻足，却始终没有买。我劝她：“喜欢不如就买了？我可以先借你钱。” 她却拒绝：“这不是合理的解决办法。” 最终，她妈妈来英国探望她，买下那条连衣裙作为礼物送给她，那天她整个人开心得好像要飞起来了，不停地感叹她妈妈真是太好了。
另一位德国女孩丽莎平时也非常节省。我在农场上认识她，她不喜欢打扮，会压缩自己这方面的花费，但是对于看电影和美食就不吝啬。 此外，她还预留出自己业余时间学习的资金，在工作之余去镇上的大学参加英文培训课程，并考取英文教师的资质，这样回德国之后在读大学期间也可以做兼职英文教师。
艾米丽的爸爸是当地最大博物馆的馆长，每年全世界各地飞行，参加各地区博物院举办的会议。
丽莎的妈妈，是一位实打实的女强人，银行高管，非常富有。
并且，欧洲整体的福利制度都非常好，她们的生活压力很小。 她们只有18岁，但已经对自己的人生有了初步的规划，并在尝试着“自给自足”的过程中了解社会的运行法则。
尝试经济独立， 是一场与自己的对话
受她们影响，我也把妈妈的信用卡装进信封，锁在了抽屉中。我也试着存钱、记账、有规划的支出、控制自己的欲望。
去澳洲读书的时候，不管学业多辛苦，我都坚持打工，自己付所有的房租和生活费。 在咖啡馆连续站12小时，最严重的时候起身时膝盖会突然乏力，阴雨天刺痛不已。但看着银行卡中的数字在慢慢增长，不至于经常伸手向爸妈要钱，就觉得很值得。
我也很努力摆脱“中国学生只是来镀金”的标签，成为第一个拿学院的国际学者项目奖学金的中国学生，钱并不多，但是我要争取一切自己可以争取的机会。
毕业之后，在很多人迷茫何去何从的时候，我已经打定了主意回国发展。 因为在打工的过程中我认清了一个事实——如果没有理想的工作，尽管可以享受墨尔本的好山好水，我也依旧不会开心，我需要做自己喜欢的事情。
英国和澳洲，在国外的三年时光，最让我受益的领悟便是认识到经济独立的重要性。 只有从经济上有独立意识，“后顾有忧”的时候，人才真正迈出了对自己人生负责的第一步。遇到困难才有理由坚持，碰到挫折才更没有理由轻易放弃。
过程或许很艰难，也会有落差，但也正因如此自己会飞速成长。合理理财、面对生活、解决困难、提升自己……都在这个过程中完成。 经济独立，实则是一场自己和自己的对话，话说清楚了，也就活得更明白，不会轻易陷入迷茫。
回国之后，我选择了进入广告行业工作，高强度高压力，但是自己很喜欢。
从加班到凌晨依旧得不到客户的认可，到几乎不加班就可以高效服务2-3个客户；从赚8000块到18000块；从一篇稿子收费500块到收费1500块，我为此付出了很多努力，也遇到过无数次困境，然而我从未消极过。
因为自己的人生修行已经开始，好或不好，都没有别人可以来“接管”。 |
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