程九龄是山东惠民县人，1950年参加革命。抗美援朝战争爆发后，他加入了第20军第60师，成为了第178团第4连的一名战士。
1950年6月6日，程九龄和新兵王昆斗，在组长周学浩的率领下，担任了前哨的战斗任务。周学浩在距离他们30米远的地方蹲守，程九龄带着新兵王昆斗一起行动。
天刚亮时，敌人就开始向阵地进行炮击。一发燃烧弹打过，程九龄的头部被烧伤了。但他依然坚守在阵地，轻伤不下火线，誓死完成阻击任务。不久后，班长肖二云带来了20多颗手榴弹，并指挥前哨组与敌人作战。
太阳出来后，100来个敌人在数挺轻重机枪的掩护下攻了上来。程九龄沉着应战，当敌军冲上阵地时，他和班长跃出战壕，接连扔出10几颗手榴弹。10多个美军被当场炸死，其余吓得失魂落魄，转身就逃。
他们虽然打退了敌人，但班长却中弹牺牲了。新兵王昆斗是第一次参加战斗，吓得他躲在战壕里不敢露头。程九龄不断鼓励王昆斗杀敌，但他依然不敢走出战壕。
几分钟后，2个美军士兵在机枪的掩护下从正面和右侧爬了过来。程九龄手疾眼快，用步枪击毙了右侧的一个敌人，随后又朝前面的敌军扔去一颗手榴弹，敌人中弹当场倒了下去。
此时，整个阵地仅剩下他一人在战斗（组长也牺牲了）。程九龄明白，如果不拼死打退敌军的包围，他与王昆斗都得死。
他迅速将班长的卡宾枪、王昆斗的冲锋枪和自己的自动步枪，还有34颗手榴弹都集中在了一起。
他的计划是：敌人靠近，远处的用步枪打，近一点的用卡宾枪打，人多了就用手榴弹打。他将王昆斗拖出战壕，对他吼道：“不想死的就给老子装子弹、递武器！”
这个战法是正确的，他用这个方法接连打退了敌人的2次进攻，击毙了7、8个敌人。在打垮敌人的第4次冲锋后，程九龄对敌人的战术更加熟悉。他甚至悄悄摸近敌军，一次性接连扔出几颗手榴弹，如此反复扔了3轮，敌人被炸得死伤大半。
傍晚时分，敌军发动了第6次进攻，也是最后一次进攻。程九龄扔出了最后3颗手榴弹，并打光了所有子弹。敌军被击毙10来人后彻底放弃了进攻，连滚带爬地逃下山去。
整整8个小时，程九龄一人坚守着前哨阵地，杀得敌军寸步难移。
后经查证，在此战中他创造了一人击毙40个敌人的传奇战绩。战后，程九龄荣立一等战功，并获得孤胆英雄的称号。
