 1976年4月，在襄阳市蔡坡M12号大型古墓中出土的"吴王夫差剑"，剑为青铜，长27厘米，上有铭文10字：“攻王夫差、自作其几用。”
据史料记载，吴国的冶炼业独步春秋诸国，吴国青铜剑的锋利程度，也名闻春秋诸国。吴王夫差剑因那一场灭越的战争，而名传于世。那是公元前495年，吴王夫差决定讨伐越国，为中越国埋伏被毒剑射死的父王阖闾报仇，吴王举国征召能工巧匠打造出千余把宝剑，命名为吴王夫差剑，然后亲率大军一举攻破越国，越国被打得只剩下5000人，越王勾践投降为奴。
二千多年后的襄阳市蔡坡山岗惊现的一把吴王夫差剑，再次令今人感叹不已。关于这把宝剑的出土和甄别，有着鲜为人知的故事。宝剑是否确属吴王夫差剑？而又何以流落此地？经由郭沫若先生亲自鉴定，最终尘埃落定。
1966至1971年，湖北省第五新生砖瓦厂在现襄阳市蔡坡西南方向东北取土时，不断发现陶器、铜器、玉器、铁器等碎片。  1976年4月，"吴王夫差剑"在襄阳重见天日
1972年10月，由湖北省博物馆、襄阳地区文化局、襄阳县文化局及市文化馆等单位业务干部组成蔡坡古墓清理发掘小组，对蔡坡砖瓦厂取土场地进行了调查，发现了一些墓葬，并结合取土工程开始进行钻探和发掘工作，自1973年1月到1974年春共清理墓葬11座。
1974年清理11座墓葬收尾时，考古队再次对蔡坡山岗进行了全方位的钻探，竟意外发现还有一座古墓，古墓东西长17米，南北宽14.8米，考古队为此墓编号“襄蔡12M”，称之“蔡坡12号墓”。  1976年4月，"吴王夫差剑"在襄阳重见天日
1976年4月，原襄阳县首届亦工亦农考古训练班20个队员和襄阳地区、市考古队联合对蔡坡12号墓进行了发掘，清理出的古墓呈长方形，为土坑竖穴，东有墓道10.1米，墓穴深约8.8米，四壁有十级土阶，为五花土所填。整个墓葬由一椁两棺组成，椁四周填满了青膏泥。经测量，椁长4.42米，宽2.9米，高约1.52米；外棺长约2.64米，宽约1.2米，分为棺室、头箱、边箱三部分。随着墓室的清理，一批彩绘陶器、铜鼎、玉器等不断出现，因为发现墓葬规格较高，便又先后请来了湖北省考古队的程欣仁、杨定爱两位专家和华师大考古、古文字专家李瑾教授。就在李瑾教授到来第三天，墓室另一侧边箱里发现了大量兵器，有戈、矛、戟、箭簇和两把青铜剑。
其中的一把青铜剑一开棺便立即吸引了在场所有专家的注意力！它横放在棺内中部，专家们都注意到了这把剑剑身有铭文！剑身有铭文，就意味着该剑的价值非同一般。此剑出土时剑在鞘内，剑首残缺，剑柄断为三截。柄为圆筒形，茎上无箍，剑锋锷已腐蚀，残长37厘米(身长29厘米、柄长8厘米)，宽3.5厘米。该剑迅速被送到工棚，经过在场专家的初步辨认，剑身铸有篆书阴文二行十一字：“攻玉攵王夫差 自乍其几用。”  1976年4月，"吴王夫差剑"在襄阳重见天日
这把剑是不是吴王夫差剑呢？几位专家决定请教中国科学院院长郭沫若，他是博古通今的专家，只有求教他，才能确定该剑的身份。
1976年5月，原襄阳县考古队干部张光忠，给郭老写了一封求助信。信的大意是：襄阳蔡坡12号墓葬出土了一把带铭文的青铜剑，经初步鉴定，可能是吴王夫差剑，但对一些字不能辨识，还请给予鉴定指教，随信还附去了几张照片和剑身铭文的拓片。
1976年6月，张光忠收到了郭沫若同志工作处的回信，回信不是郭沫若同志的手写稿，而是郭沫若同志工作处秘书的转抄件，现在该转抄件存于襄州区文化局。郭沫若同志关于吴王夫差剑铭文释义如下：
“‘攻玉攵王夫差 自乍其几用’。攻玉攵即勾吴，古器铭中或作吴之古称。攻玉攵王夫差，即吴王夫差。其几用一般多作‘其元用’，但此铭确是几字，或系铸损。吴王夫差剑出土于襄阳，盖吴灭于越，越又灭于楚故。往年在湖北亦曾出夫差剑一具。”  1976年4月，"吴王夫差剑"在襄阳重见天日
郭老在信中确认该剑为吴王夫差剑，并就该剑来历做了推断，认为越国把吴国灭了之后，该剑到了越国，后来楚国又灭了越国，因此，该剑最后到了楚国，楚国分赏给了一些有功的大臣，才使这把剑到了襄阳。
吴王夫差剑出土后，由于价值非同寻常，原襄阳地区文化局、市文化局、襄阳县文化局都想留住该剑，最终都没能留住，该剑被湖北省考古专家带回省博物馆收藏。最后考虑到该剑在襄阳出土，省博物馆按原样复制了三把吴王夫差剑，分送给原襄阳地区、襄樊市、襄阳县三地。现在仅市博物馆存有一把复制剑。
蔡坡12号墓葬出土的吴王夫差剑等文物，价值不可估量，它对于研究春秋时期诸侯国的历史和文化，提供了重要的实物佐证，在襄阳考古史中也具有重要的意义。 老河口：孙金福编辑整理 |
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