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在我国，各地民间都流传“祭灶”或“送灶”的习俗。各地“祭灶”的时间大都集中在腊月二十三或二十四。所祭的“灶王”是“两口子”，即“灶王爷”和“灶王奶奶”。 “祭灶”的风俗，源于古人对火的崇拜。周代的天子“七祀”中，就有祀灶一项。当时允许平民百姓也立一祀，“或立户（门神），或立灶（灶神）”。可见远在先秦时代，灶神就是人们崇拜的对象。 汉代以后，灶神由掌管一家饮食的火之主，摇身一变成为掌管一家人寿夭祸福的督察官。《敬灶全书》说：“灶君乃东厨司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”灶王成了天上玉帝派到各家的“坐探”，专门监视各家各户的言行举止、大小过错。每到腊月二十三或二十四，他就回到天上向玉帝作一处汇报，“功多者，三年后，天必降之福寿；过多者，三年后，天必降之灾殃。” 由于灶王的特殊地位，人们便对他怀有敬畏之心。为了让灶王向玉帝多说好话，人们根据现实中的经验，采取收买、贿赂的办法，由此生发出种种颇有喜剧色彩的民俗。 宋朝诗人范成大有一首《祭灶词》，生动地描写了乡村百姓祭祀灶君的情景： 古传腊月二十四，灶君朝王欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君饱醉登天门，杓长杓短勿复云。乞取利市归来兮。 从这首词中，我们可以看出，那时候祭灶用的都是荤菜，还有米饵、花糖等食品。到了明清时期，祭灶定在腊月二十三，食品中只有素食、糖瓜等。 用糖瓜祭灶是想让灶王爷吃的时候把嘴粘住，这样在玉帝面前就不会说坏话，多说甜言蜜语。民间认为“灶君封住口，四季无灾忧”。老百姓希望灶君“上天言好事，下界降吉祥”。在那贫穷的年代，有的人家连祭灶的糖瓜也买不起，也要对灶君许愿：“灶王爷本姓张，一碗凉水三炷香。今年日子过得苦，来年再请您吃糖。”民间还有祭灶时将酒糟抹挂灶门的做法，叫“醉司令”，意为让灶王爷醉得说不出话，不管好话、坏话都不说，这样一来就更保险了。 《后汉书》里记载了一个故事：宣帝时，有个叫阴子方的人，平时做了很多坏事、丑事，他怕灶君在玉帝面前告他一状，便在腊月二十三这天备了一桌酒菜请灶君。灶君好酒好菜下肚，晕晕乎乎跑到玉帝那里把阴子方好生夸赞一番。第二年，玉帝果然降幅给了阴子方，使他成为巨富。这也倒应了那句话：拿了人家的手短，吃了人家的嘴软。 |
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