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我们在宫殿、庙宇、祠堂、亭台、楼阁、商号以及名人府邸中，经常会见到一些题字的牌匾，这些牌匾就是人们常说的匾额。作为中国古代建筑最常见的装饰物，匾额常悬于门楣、窗楣或厅堂显眼处，与建筑、文学、书法等艺术形式相结合，或写景状物，或抒情言表，以显示建筑物主人的门第层次、道德修养、处世哲学和精神寄托。 匾额的历史究竟有多长？有人说源于周文王时期，但更多的人认为匾额起源于汉代，据清《说文解字注》记载：“汉高六年（公元前200年）萧何所定，以题苍龙、白虎二阙。”通过这段文字我们知道，中国最早的匾额，是西汉丞相萧何为长安未央宫苍龙、白虎二殿所题，距今已有2200多年的历史。 匾额诞生以后，很快便成为朝廷和官府嘉奖官员和百姓的奖励物，成为一种荣誉的象征，与今天的奖状和锦旗有些类似。我们从《后汉书·百官志》的记载中就可以看出：“凡有孝子顺孙，贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆扁表其门，以兴善行。” 唐宋时期，中国书法发展至一个新高峰，涌现出一大批书法名家，这种鼎盛局面也推动了匾额的发展，一些寺庙、楼阁的匾额往往由当时的书法大家执笔。唐代书家颜真卿最擅楷书，其字丰腴雄浑，骨力遒劲，被称为“颜体”，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称“楷书四大家”。颜真卿曾为广西逍遥楼、江西吉安净居寺、湖南岳阳楼题写过匾额。 在今岳阳楼景区内，还有五座风格迥异的微缩型岳阳楼，再现了唐、宋、元、明、清五个朝代不同的风格，匾额都由当时的著名书家所题，其中，唐代是颜真卿所书，宋代为米芾所书，元代由赵孟頫题写，明代为董其昌所书，清代则是康熙皇帝御笔——这种五楼并存的局面，可谓是蔚为大观，让人大饱眼福。 宋代文化艺术和商业经济都极为发达，匾额得到更广泛的应用，开始进入民间，大量应用于商铺，成为商家的招牌。 商匾大多悬于商铺大门，一般是黑底金字，即人们常说的“金字招牌”。张择端的《清明上河图》中，有一家挂着“赵太丞家”横匾的药铺，铺内还挂着四块竖匾，写着药铺所卖药品，可见此时匾额已在民间商铺广泛应用，功能也逐渐走向多样化。 到了明清时期，匾额已渗透到人们生活的方方面面，形制和内容也更加丰富多彩。除了建筑物或商铺名称外，更多的则是对建筑物的评价之词，或者是表达主人追求、喜好和祝福的词语。譬如，紫禁城乾清宫内由顺治皇帝题写的“正大光明”匾、交泰殿的“无为”匾、颐和园的“万寿无疆”匾和悬于许多民居的“难得糊涂”匾等等，不一而足。 与此同时，朝廷、官府对官员和读书人的褒扬，老百姓之间的祝福，也都通过赠匾的方式来表达。 清代从雍正皇帝开始，每逢新帝即位，即下诏让地方官举荐“孝廉方正”，由朝廷赐六品章服，备召用，并颁发“孝廉方正”匾额；清代科举乡试第一名称“解元”，第二名称“亚元”，第三、四、五名称“经魁”，第六名称“亚魁”，第七名以后称“文魁”，刻有这些名称的匾额由官府颁发，悬于中举者住宅大门之上，以为荣耀。 上海翰林匾额博物馆藏有一块晚清状元洪钧题写的“冰心鹤算”匾，其中，“冰心”出自王昌龄《芙蓉楼送辛渐》中的“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”一句，意为心地清白、善良，而“鹤算”在民间则是用于祝贺70寿诞，很明显这是一块寿匾。 民国以来特别是今天，随着建筑物的西化和人们生活方式的改变，匾额在民间已逐渐消失，只有部分老字号、风景园林和一些传统的亭台楼阁还保留着这个文化痕迹，比如同仁堂、全聚德、黄鹤楼、滕王阁、瘦西湖和故宫、孔府、孔庙等。 匾额的种类很多，用途也很广泛，按照不同的分类方法可以分成不同类别。 根据形状可分为横匾和竖匾。中国古代建筑中，房檐下有一个重要结构斗拱，起着支撑、烘托房檐的作用。早期和一些比较高贵的建筑斗拱结构宏大，屋檐与门楣的间距较宽，所以匾额多用竖匾，今天常见的曲阜孔府正门的“圣府”匾、孔庙“大成殿”匾，颐和园“排云门”匾和“德辉殿”匾，还有紫禁城里大部分宫殿的名称匾，都是竖匾。 后来，建筑斗拱的比例逐渐缩小，屋檐与门楣之间的距离也相对缩短，加上明清时期有的匾额字数较多，所以只能悬挂横匾。像云南昆明大观楼，扬州个园，颐和园景福阁、玉澜堂、山色湖光共一楼，河南嵩山少林寺，挂的都是横匾。 另外，随着建筑、地势、景物及人们审美的变化，匾额的形状也愈来愈丰富多彩，衍生出手卷匾、荷叶匾、蝙蝠匾、秋叶匾、虚白额匾和册页匾等多种形式，这些匾额造型优美，书卷气浓，多用于园林、亭榭和书斋，很受文人雅士的青睐。 根据悬挂空间可分为室外匾和室内匾。室外匾一般悬挂于建筑物门前，内容多为建筑物的名称，比如我们常见的“瑞蚨祥”“颐和园”“黄鹤楼”等皆属此列。室内匾则悬于建筑物内部正上方，若有两块及两块以上，也可悬于旁边墙上。 根据质地材料可分为木质匾额、石质匾额和金属匾额。传统匾额大都是木质材料，这与我国古代建筑一般是木质结构有关；石质匾额由于比较重，不宜悬挂，所以多镶嵌在建筑物墙体或墩台上；金属匾额是冶金技术比较成熟后出现的新生事物，题字多为机器刻制，经久耐用，但缺少了传统文化的韵味。 按匾文的雕刻工艺可分为阴刻匾和阳刻匾。阴刻是将笔画显示于匾面之下的雕刻手法，而阳刻则是将笔画显示于匾面之上的雕刻方法，另外还有阴刻和阳刻结合使用的匾额。 按匾额功能可分为建筑园林匾、商家字号匾和旌表贺颂匾。建筑园林匾主要用来标注建筑物和景物的名称，通常悬于建筑物正门或厅堂内，这类匾额最为常见，如“拙政园”“坤宁宫”等。文人、官绅家的堂号匾也属此类。 作为匾额世俗化的标志，商家字号匾是人们最常见的匾额，一些百年老店如同仁堂、瑞蚨祥、全聚德等，为普通百姓耳熟能详，这些别有深意的字号匾额，负载着厚重的民族商业思想，折射出传统文化的色彩；旌表贺颂匾多用于歌颂、称赞，有祝寿匾、功名匾、德行匾等，在古代非常流行，目前存世也比较多。 一块完整的匾额主要包括两方面的内容：一是款识；二是匾文。 所谓款识，就是匾额的上款、下款和印章，上下款主要包括题匾者、受匾者、立匾者和时间；而匾文则是匾额的最核心部分，根据匾的用途，匾文内容也各有不同。 匾额一般都悬挂在建筑物最显眼的位置，如此重要的饰品，对制作工艺要求非常高。不同质地的匾额制作方法也不尽相同，以木质匾额为例，其制作工序大致分为选材、刻印和抛光上漆三步。 由于匾额需要长期悬挂，所以对木材要求极为严格，首先要选用干燥不易变形的木料；其次木材要易于雕刻。只有符合这两个条件，才是制作匾额的最佳材料，中国古代一般以楠木和樟木为主。 刻印文字是制作匾额最重要的步骤，文人和工匠本是两个群体，但制匾却将这两类人结合到一起。 刻印匾额首先需题字，对题字者要求一般有两条：一是书法好；二是地位高。所以匾额上的题字大都出自帝王、高官和名流之手，这个习俗一直延续到今天。 文字写好后，要把字样拓印下来，然后描绘到匾额之上，这个过程叫放样。放样时文字要排列有序，间距适中，两端留空要大于字距。文字排列好后，方能将其轮廓线描复在匾额上，最后按轮廓线进行雕刻。 最后一道工序是抛光、上漆。刻字完成后，要对匾额进行抛光和装饰，这是一件精细活，绝对不许用刨子之类的工具操作，匠人只能用小型刀具，一点一点铲平匾额上的坑坑洼洼，然后磨平；最后是上色，匾额一般是黑底金字、蓝底金字，间或也有绿底金字和朱红底金字，这个只要按照主人或建筑物的需求操作即可。 一块匾额的制作到此就基本结束了，但也有一些精美的匾额需要在边框雕刻纹样作为装饰，这对工匠的技艺又是一个新的考验。 |
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