万历援朝，明朝提督李如松收复被日军占据的朝鲜陪都平壤后，想乘胜收复朝鲜都城王京，结果明军在进兵路上的碧蹄馆被日军重重包围，战败逃走。经此一战后，李如松大受打击，丧失进取之心，一路北退。而作为胜利者的日军，不仅在此战严重损兵折将，战后也无力反攻明军，同样没有进取的动作。作为万历朝鲜战争的一次重要会战，碧蹄馆之战给明、日双方都带来了相当大的重创，是一场没有真正胜利者的会战。1593年1月6日至8日这三天时间，李如松率兵对小西行长驻守的平壤城发起总攻，最终攻克这一座坚城。由于李如松在第二次平壤之战中对日军造成了重大打击，日本史料《松荫灵社记》对他的评价非常高，认为他是大明首屈一指的名将：“如松在其国以勇武善战有声，一时推为第一。” 碧蹄馆之战发生的直接原因，是李如松在收复被日军占据的朝鲜陪都平壤以后，想一鼓作气收复朝鲜都城王京，他为此先后派出三千五百名骑兵南下勘探王京道路，为自己进兵做好准备工作，碧蹄馆是去王京的必经之路。当明军侦察队越过碧蹄馆，行至王京城外的砺石岭时，在此遭遇日军先阵立花宗茂并将其击破，由此轻敌，李如松的家丁查大受和朝鲜人都向后方的李如松报告了王京空虚、可以拿下的消息。李如松误信了这一错误情报，继明军侦察队之后，亲自率领轻兵向王京进发。但砺石岭之战结束不久，王京的日军大部队相继出动，迫使明军侦察队从砺石岭后退到了碧蹄馆。由于日军势大，退屯碧蹄馆的明军侦察队难以脱身；正在行进途中的李如松在获悉相关情报以后，并没有因为自己兵力少退缩，而是勒马驰赴碧蹄馆，督军作战，于是揭开了碧蹄馆之战的序幕。 碧蹄馆之战在巳时（上午九时至中午十一时）正式开始打响，四千五百名明军直面的是小早川隆景先锋队的第一阵粟屋四郎兵卫，李如松下令明军先使用神机箭、天字大将军炮等火器，以火力压制日军。日军也施放铁炮回击明军，小早川方的史料《梨羽绍幽物语》记载：“我铳技精妙，丸无虚发。”但即便如此，日军铁炮队的火力也没拼过明军的天字大将军炮。在一波火力压制后，明军骑兵又上前搏斗，与日军白刃相接。据《日本战史·朝鲜役》的记载，明军骑兵部队攻击粟屋右边的阵地，之后回旋到左边，逐次增加生力军，反反复复对粟屋的阵地进行回旋攻击。这一战术，颇似日本战国名将上杉谦信在第四次川中岛合战时摆出的“车悬阵”。在天字大将军炮的轰炸和明军辽东骑兵的不断驰突下，粟屋四郎兵卫不敌，败退，由小早川隆景安排的第二阵井上五郎兵卫接着战斗。井上五郎兵卫在《隆景碧蹄里之战史》中被评价为“勇冠（毛利）军中”，可见是不可小觑之人。但明军不屈不挠，打得井上五郎兵卫非常被动，有些士卒甚至开始向后逃窜。情急之下，井上五郎兵卫大声激励手下士卒：“士之临战场也，以进死为荣，以退生为辱！汝等努力，慎勿去此！”尽管如此，井上五郎兵卫也不敌明军，继粟屋四郎兵卫之后败退。
尽管小早川隆景安排的第一阵粟屋四郎兵卫、第二阵井上五郎兵卫相继败退，但他留有后手。在酣战之际，小早川隆景使左翼的立花宗茂、高桥统增从望客岘左侧的丘陵迂回到明军后方，右翼的小早川秀包、毛利元康等将从望客岘右侧的丘陵迂回到明军后方，他自己则亲自率领第三阵从正面迎战明军，中军和左、右两翼对明军形成包围。《宣祖昭敬大王实录》记载，此时日军“左右散出，冒死突出，直冲中坚”、“左冲右突，一时直前”。小早川隆景在碧蹄馆之战的这一安排，颇有汉代名将韩信在垓下之战决战项羽时的风采，不愧为日本战国排得上名号的名将。 陷入重围的明军，此时面临日军先锋队的包围，不得不拼死作战，以求突围。但原本在砺石岭后方观战的日军预备队相继出动，望客岘漫山遍野都是，从望客岘的左右两方夹击，将明军团团围住，使明军难以突破日军的包围圈。 据《吉川家谱》记载，自第四队的吉川广家投入战斗后，石田三成、增田长盛、大谷吉继、加藤光泰诸将也相继投入战斗，甚至连原来留守王京城内的小西行长也杀出城外。 从日本史料的记载来看，碧蹄馆之战的关键阶段到了后，王京城内的日军真正做到了倾巢而出。碧蹄馆之战，至此成为由李如松率领的四千五百名明军，对战由小早川隆景、立花宗茂、小早川秀包、吉川广家、石田三成、大谷吉继、小西行长等日本战国名将、名臣率领的数万人的激烈会战。但明军在绝对的劣势之下，仍旧爆发出巨大的战斗力，诚如《征韩伟略》一书所言：“奇兵宗茂、秀包等见机而下山，直冲如松中军，隆景亦纵横奋击。而如松兵有节制，进退自在。两雄相会，战甚苦，自巳至午。”毛利家史料《萩藩阀阅录》亦记载，小早川秀包部队受到明军冲击，伤亡较大。包含家老横山景义，下级武士如桂五左卫门、内海鬼之丞、伽罗间弥兵卫、手岛狼之助、汤浅新右卫门、吉田太左卫门、波罗间乡左卫门等武将皆在此役战死。可见明军在逆境下仍旧顽强作战，毫不屈服。 为了突破日军的重围，李如松与骁将数十人亲自冲锋陷阵，在马上用弓箭射杀日军，但“势不能支”，终究无法敌过兵力众多的日军。李如松见实在无法打退日军，便指挥明军撤退，他亲自殿后。
杨元抄领一千名骑兵杀入重围以后，李如松趁乱率领杨元、李如柏、张世爵等将冒死突围，此过程中杀死许多日军。游击李宁的左手被砍伤，铠甲叶片被日军铁炮射穿，但没受重伤。除了李宁负伤外，副总兵孙守廉也被砍伤了右臂。情急之下，李如松又一次跌落马下。先前被明军击退的井上五郎兵卫见到这一场景，察觉到这一落马的将领是明军大将，于是便跃马突进，准备斩杀李如松。万死一生之际，周围的明军将李如松扶起，让他骑着另外一匹马逃走。井上五郎兵卫不得其志，未能斩杀李如松，因此气得咬牙切齿。 虽然明军付出了惨重的代价，但赖于杨元的援兵，被困碧蹄馆的明军得以突破重围向坡州方向撤退。在明军撤退过程中，明军骑兵的马匹因为泥泞的地形而难以驰骋，甲胄、辎重、炮车等军用物资被弃置于碧蹄馆，一片狼藉。其中，编号为陆拾玖号、壹佰叁拾伍的两门天字大将军炮，被小早川隆景缴获；编号为贰拾伍号的天字大将军炮则被吉川广家缴获。可能还有几门不知具体编号的天字大将军炮也被日军给缴获了。这些被缴的天字大将军炮，后来都被日军作为战利品运送回了日本，据说小早川隆景缴获的两门至今还在。此外，朝鲜人在清理战场时，也拾得明军遗弃在碧蹄馆的军粮若干、盔甲二百余部，交还给了李如松。但李如松只留下甲十余部，其余都给了朝鲜人。 明军突围后，一路向北撤退，但日军仍在后方追击。追至惠任岭时，坡州的明军大军出现在岭头，日军见明军大军在惠任岭现身，心里也没底，于是尽数撤退回了王京。据毛利家的史料《梨羽绍幽物语》记载，日军之所以撤退，是由于立花宗茂的家臣小野和泉守见到明军援军出现时，便当即劝阻日军立刻停止追击。小野和泉守说：“彼众我寡，逼击恐为敌所围！”日军诸将顾虑到明军援军势大，因而听从了小野和泉守的这一番谏止的话，停止继续追击。至此，李如松终于逃出绝境，碧蹄馆之战由此结束。《宣祖昭敬大王实录》对当时的情景是这样记载的：“贼追至惠任岭，望见大军，不敢踰岭，奔还京城。”《乱中杂录》亦记载：“贼追至前岭，望见官军大至，走还京。” |
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