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富甲天下的“晋商王朝”
正是在晋中平原上，赫然闪现出富甲天下的“晋商王朝”和群落性的商界巨擘，并由此而开创了盐业、茶业和票号的三大亮丽风景，更由此而形成了富有历史底蕴的晋商文化。榆次常家庄园便是其中的佼佼者。有意思的是，常家开始并不怎么走运。常氏先祖常仲林，一度以牧羊为主，直到八世常威这一代，才峰回路转。其子常万达更是一个善于捕捉商机的精明商人，他乘中俄贸易开发的有利时机，毅然决定将“大德玉”商号改为茶庄，并果断地离开了扎根已久的张家口，而踏上中俄边境恰克图那片荒凉的陌生的土地，直到把生意做到莫斯科和西伯利亚等十几座城市，然而又在欧洲等地设立常氏茶庄的分店。这样，几经风雨，几度春秋，常家终于开辟了中国茶商的第一条丝绸之路。常氏茶庄便俨然成了跨越诸国、绵延一万三千余里的“跨国公司”。常家也就成了中国外贸第一世家的名门望族，并创造了200年辉煌的奇迹。
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