江南可采莲，太湖鼋头渚的荷花堪比三月的樱花
古汉代乐府中，有这样的名句：江南可采莲，莲叶何田田。如果你在这个盛夏来江南的无锡，去太湖边上的鼋头渚走走，便能见识到这样的美景。
说起无锡太湖鼋头渚，也许大家并不陌生。每年的阳春三月，作为世界三大赏樱地之一，满园的樱花如祥云覆盖，盛况空前。而到了盛夏季节，沿蠡湖的岸边，成片的荷叶如绿色的纱巾，将鼋头渚的湖岸遮盖住。
鼋头渚，位于江苏无锡市区的西南面，它是伸向太湖之中的一座半岛，“渚”，在汉语中的意思就是水中的半岛。而“鼋头”，则是中国传统文化中的神兽，虽然谁也没见过它，但却让人想象其长着龙头、龙爪，乌龟的背。鼋头渚半岛，就类似神龟突入太湖而得名。
太湖2400平方公里的水域内，据说用“渚”来命名的岛屿，就有72座，这其中以鼋头渚最为著称。长久以来，人们的概念就是，看太湖风光，一定要去无锡鼋头渚。
早在南北朝时期，鼋头渚的山上就建有“广福庵”，到了明代，随着东林党人前来湖边吟诗作对，一时间，鼋头渚竟成为无锡的“后花园”。只是那个时候，从无锡来到鼋头渚，并不算方便，因为没有陆路相通。登鼋头渚，要从蠡湖划船过去。
1918年的时候，鼋头渚正式开辟为公园，成为了“无锡第一胜景”。上世纪的八十年代，鼋头渚公园进行了扩建，面积由原先的480亩，扩大至如今的1950亩，鼋头渚的大门，也从原先的横云山庄口，搬迁至现在的充山口。
从充山大门进入鼋头渚公园，右手便是水景苑，这里也是蠡湖的内湖，面积足有四五个足球场大小。水景苑的湖中，种植了大量的荷花，当荷花在一片绿色中展开花蕾时，用绿肥红瘦来形容，确实很贴切。
水景苑的一面临蠡湖，中间用湖堤隔开，另一面是鼋头渚景区的大道，间隔有木栏杆的七星桥相连水景苑的两岸。绿色的荷叶就簇拥着七星桥，游人要是从桥面上走过，便犹如在莲叶上飘然而过。伸手于栏杆边，唾手可得的便是肥肥壮壮的莲叶。
水景苑的湖中，悠然驶过的是载着游客的摇橹船，船只慢悠悠从莲叶丛中穿行。船头把挡在面前的莲叶分开两边，竟然能从莲叶的枝干间进出。
这个时候，你如是吟上一句“江南可采莲”，并伸出双手从莲叶的茎秆上拂过，那种带有田野清香的甘甜，瞬间会传遍你的全身。来江南，便觉得进入天堂一般。
莲，据说在我们这个星球上已经生存了一亿六千多万年。它是一种多年生的水生植物。莲的一身全是宝，根茎，便是人们用来食用的莲藕；而圆形的莲叶，可以用来包扎食物。上个月去常熟时，就见到当地的农民，将采摘下来的莲叶，包扎了鸡，然后做成一道江南的美食“叫花子鸡”。
自然，人们更喜欢的是荷花。荷花长在莲叶的顶部，高托于水面之上，亭亭玉立，出污泥而不染。按照荷花的花瓣来区分，荷花可以分成单瓣、复瓣、重瓣和重台花型，颜色有白、粉、深红、淡紫色等，还有寻常少见的金莲，能开出金色的荷花来。
荷花每日晨开暮闭，花期可以延续一个盛夏。当雌性的荷花掉落时，其花托能膨胀成为莲蓬，莲蓬的表面上有排列成圆形的小孔，每一个小孔内生有一个小坚果，这就是人们常说的莲子，江南人也称之为“莲心”。莲心可生食，也能晒成干果食用，是一种不可多得的滋补品。
江南人采莲，也就是指采莲蓬。因为莲花的开花周期长，早开的莲花，脱落后就能看到一只只挺立于水面上的莲蓬。所以采莲就可以从暑期的开始，直到九月份。当秋风起时，莲农就要下到池塘里，把莲叶的根茎挖出来，洗干净后，便是一只只如小孩胳膊的莲藕。
从前的江南，水网遍布，村前屋后，有池塘的地方必有莲叶，有莲叶就能采莲，采完莲蓬，就等着挖藕。只是现在池塘变少了，赏荷花，采莲，也就变成稀罕的事情，一定要去公园或湿地，才能见到大批的莲叶。
水景苑内最幽静的地方，当属“藕花深处”。它建于1931年，得名于女词人李清照的诗句：“兴尽晚回舟，误入藕花深处”。这是一处有岛、亭等组成的景点，在大片湖水的辉映下，蜿蜒小溪，曲桥清流，莲叶纵横，别有一番情趣。
据说在1931年建造这组景观时，当时鼋头渚的主人杨翰西的亲朋好友前来祝贺，酒宴之后，杨翰西便请来宾为这组景观建筑题个名。当时这亭立于小岛之上，四周都是荷花，亭子的东面没有路，只有西边有一曲桥与湖岸相通。于是有人题名叫“湖心亭”，杨翰西觉得太俗。
这时有一个工匠说:“我是否也能题个名字？”杨翰西想，你能题什么好名字呢？但转念一想，你说说也无妨，就说：“你说吧。”那工匠说：我读书时读过李清照的《如梦令》，我记得里面有一句是这样念的：兴尽晚回舟，误入藕花深处。这里亭子四周都是荷花，而且这亭子又最深，题“藕花深处”怎么样？杨翰西觉得这名字题的非常确切，便将此亭题名为“藕花深处”。
现在人们看见的“藕花深处”，其亭子的东面已经建有一座小桥，可以让游人进入这景观后避免走回头路。但“深处”的意境却没有了，只留下莲叶跟荷花依旧。
在鼋头渚，能够大面积赏莲叶的还有一个地方，那就是三月樱花最集中的地方——长春花漪。这里的莲叶被长春桥的堤岸围住，水波不兴的湖面上，满池的莲叶静静地挺立于水面，只有微风拂过，莲叶才轻摇枝干，荷花做迎风招展样。
立秋过后，一年一度的“太湖渔家风情节”又将在鼋头渚揭开帷幕，到时，坐摇橹船采莲，是鼋头渚的一道风景。江南可采莲，尽在鼋头渚。
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