描写春秋战国时期的历史小说《东周列国志》

我国有文字记录以来的历史，大抵是从春秋战国时期开始的。春秋战国时期，经历着古代史上重大的社会变革。各诸侯国之间战争、争斗不断。整个社会背景风起云涌，杰出人物层出不穷。记载春秋战国时期历史的史书很多，从《春秋》、《国语》、《左传》、《战国策》到《史记》、《资治通鉴》，记叙都非常详尽，但是，由于都是文言文，需要较高的古汉语造诣才能阅读。也有一些普及型的历史小说，用的是浅显的古白话写作的。而其中，描写春秋战国时期的最有名的，则是《东周列国志》

《东周列国志》全书共23卷，一百零八回，系明代著名小说家冯梦龙所撰。不过，该书的形成经历了一个继承、发展的过程。

早在宋元时期，就出现了话本小说这一题材，其中只说不唱的平铺直叙的话本称之为平话。东周列国的故事，一直是话本的重要题材，如元代的《全相平话五种》中，就有《七国春秋平话》和《秦并六国平话》。

到了明代嘉靖、隆庆年间，余邵鱼在上述元代'列国'话本的基础上，编写了《列国志传》，全名《新刊京本春秋五霸七雄全像列国志传》，全书226节，不标回数，共计28万字。从'苏姐己驿堂被魅'写到'秦始皇一统天下'，演绎春秋五霸战国七雄故事。这部书继承了平话讲史的传统，保留了很多的民间传说。

明末，冯梦龙依据史书，对《列国志传》进行重大修正，加以改订成108回的《新列国志》。冯梦龙是明朝著名文学家，思想家，戏曲家，一生致力于俗文学，其代表作为著名的《三言》。《新列国志》全书108回，约76万字。《新列国志》更符合史实，文字也更生动通畅。

清乾隆年间，秣陵人蔡元放将《新列国志》略作润色，加上序以及大量的评语和注释，改名为《东周列国志》刊世。这是近200年来最通行的本子。

小说演绎了春秋、战国时期500多年的历史，内容相当的丰富和复杂；再现了先秦时期各诸侯国为争夺霸权和相互吞并而展开的一系列政治、军事、外交斗争。小说将春秋战国时期分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，融为一体，是一部结构完整的历史演义。

这部小说对于当时的重大史实，忠于史传原著，并旁采野史别传，详尽铺陈； 一般史实，则简略叙过。作者能抓住重点剪裁史料而结构篇章，使全书如同由许多大大小小故事结成的链条。如齐桓公开创霸业、晋文公周游列国、赵氏孤儿、吴越春秋等较长的故事，往往跨越数回或十数回；而同时代流传的许多小故事，如千金买笑、掘地见母、大义灭亲等，或一回一例，详尽描写，或一回数则，穿插其间，详略有致。 小说中还保留了一些民间传说和神话，如孟姜女哭倒长城，弄玉萧史跨凤乘龙、干将莫邪铸剑等，增添了小说的艺术魅力。

尽管由于历史的局限，这部小说有不少宣扬神魅迷信、封建道德的内容，在艺术上，很多地方只是平铺直叙得描述。但是，对于希望了解春秋战国这一历史时期的读者来说，仍然是一部值得一读的佳作。