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据美国IEEE SPECTRUM网站报道，开源的RISC-V架构使公司们更容易设计和构建用于图形和物联网的专用芯片。 RISC-V架构的官方图标 在过去的十年中，很多技术专家接受了一个口头禅：软件正在吃掉世界。但是，所有的软件都需要跑在硅芯片上。不幸的是，随着摩尔定律逐渐淡出，芯片世界已经遇到了障碍。 构建需要多年研发的电路带来的挑战，以及软件的快速发展所带来的挑战，正在使硅芯片设计人员更难以预测未来。 与新芯片架构相关的费用达到数百万美元，每项投资都是一个很大的风险。与此同时，苹果，Facebook，谷歌和三星决定设计自己的芯片，而不是依靠英特尔，高通或其他公司的产品。 因此，投资数亿美元设计新的芯片架构变得更具风险，赢得主要新客户的可能性更小。 这些转变引起了人们对称为RISC-V（发音为“risk-five”）的芯片架构的兴趣，这种架构是八年前在加州大学伯克利分校创建的。 RISC-V是第5代“精简指令集计算机”类型的体系结构。 与ARM，PowerPC或x86架构的指令集一样，RISC-V定义了计算机如何在最基本的软件级别运行。 2013年RISC-V的原型芯片 但RISC-V引人注目的不是技术而是经济原因。 它的指令集是开源的。 任何人都可以下载它并根据它的架构设计芯片而无需付费。 如果你想用ARM做到这一点，你必须向开发商Arm Holding支付几百万美元的许可费。 如果你想使用x86，那你就不走运了，因为英特尔只将其指令集授权给AMD公司（编者按：目前拥有X86授权的还有威盛公司，另外威盛公司和AMD公司又将X86指令集授权给了中国兆芯公司和海光公司）。 对于制造商而言，开源的方法可以降低与设计定制芯片相关的风险。NVidia公司和西数公司已经决定在他们内部开发的硅芯片中使用RISC-V架构。西数公司的CTO说过，在2019年或者2020年，西数公司将发布一个新的RISC-V处理器，该公司将为存储公司每年出货超过10亿个核心。相似的是，NVidia正在使用RISC-V用于微控制器，将其放置在电路板上以管理其大规模多核图形处理器。 很多年来，大型技术公司都设计了他们自己的硅芯片来处理和他们的设备相关的特殊工作。使用RISC-V，一家科技公司现在可以从指令集开始，然后投资CPU架构师和其他工程师来构建和测试芯片，而无需支付巨额的前期许可费。 例如，法国一家名为GreenWaves技术的初创公司已经为物联网建立了一个专用芯片。该公司选择了RISC-V架构，因为它希望避免筹集芯片初创公司通常所需的巨大金额。 GreenWaves首席执行官Loic Lietar表示，该公司已筹集310万欧元（360万美元），并已生产出了芯片样品。 这项技术降低了设计制造定制芯片的成本，这意味着越来越多的公司可能选择设计自己的芯片。 对于现有的参与者，我认为RISC-V对英特尔的威胁不大于摩尔定律的缓慢淡化和前客户决定设计自己的专用芯片。 而且我认为Arm不一定会立即失去许可费用，但这项技术可能带来一波竞争性的硅芯片，从长远来看会损害现有企业。 |
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