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万国桥：曾经的海河一景
万国桥，老天津人习惯称“法国桥”，1949年之后称“解放桥”。无论是过去还是今日，这都是天津城市最著名、最具代表性的风景之一。1900年八国联军占领天津并成立临时政府，提议建设一座名为“国际桥”的桥梁，对中外一切人士开放。1902年，天津开始修建此桥，桥梁共分四孔，采用变高度的连续钢桁架。由于城市交通的发展，20世纪20年代开始筹建新桥。1927年新万国桥建成，遂将旧桥拆除。“万国”一词为当时的语言习惯，上世纪20年代，天津汇文学校举办“万国音乐大会”；1929年，英租界举行万国体育赛马会并发行万国体育彩票；1932年，举行万国足球公开赛……万国桥北连老龙头火车站，南通紫竹林租界地。合则走车，开则过船，“万国桥下过大船”，曾经是海河一景。
图9. 通过明信片中繁忙而拥挤的海河，可见当年船运的发达
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