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由于铁的核聚变反应会消耗恒星的能量，引发恒星内部失衡，进而无法再继续进行核聚变合成更重的元素。就目前已知的情况来看，超铁元素的来源有两种。 第一种是大质量恒星的超新星爆发。当铁的核聚变引发恒星爆炸之后，将会产生相当多的自由中子。通过慢和快中子过程，铁原子能够俘获自由中子，进而不断合成出宇宙中自然存在的各种超铁元素，从第27号元素钴一直到第94号元素钚。通过核聚变合成的重元素以及通过铁原子俘获中子合成的超铁元素将会随着超新爆发而释放到太空中，并成为新的行星系统的原料，这为生命的出现提供了重要的基础，组成地球生命的重元素都是来自太阳系形成之前的某颗超新星。 第二种是两颗中子星的合并。根据去年发现的首例中子星引力波事件，中子星碰撞产生的碎片也会演变为重元素，比如金、铂。 |
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