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每个国家纸币上的图案都代表着国家的形象，也传递着民族的共同价值观。在当今世界各国发行的钞票之中，大多印的都是本国领导人和各个领域先驱人物的头像，或者本国的风景名胜。尽管各国纸币的图案设计五花八门，但用外国人做自己国家货币图案的却不多。 鲜为人知的是，在毛里求斯，这个非洲小国的钞票上，却赫然印着一个“外国人”，而且是一位中国人，他叫朱梅麟，是是唯一一个被印在外国钞票上的中国人。 那么，毛里求斯是怎样的一个国家？朱梅麟的先辈为何会不远万里来到非洲？一个中国人，究竟为毛里求斯做出了怎样的贡献，竟能在这个大洋彼岸的非洲国家受到如此尊崇？华人在毛里求斯又有着怎样的社会地位？
毛里求斯地处非洲东部，南印度洋和马达加斯加岛东部，是一个面积只有2040平方公里的小岛，仅有我国台湾省的十八分之一。这里的气候只分春夏，一年都有阳光，美国大文豪马克吐温赞誉这里为“天堂中的天堂”。 十六世纪初期，当时的海上霸主葡萄牙人发现了这里，但没有开发。当葡萄牙人登上该岛的时候，只见一群蝙蝠扑扑棱棱地飞起来，于是干脆把小岛叫做“蝙蝠岛”。 1598 年，有“海上马车夫”之称的荷兰人来到毛里求斯，以本国莫里斯王子的名字给岛命名为“毛里求斯”，1710 年荷兰人放弃了这里。1715 年法国人又来到这里，不仅开辟了首府路易士港，还利用当地特有的气候大面积种植甘蔗，毛里求斯的经济价值才被真正的开发出来。从此以后，荒岛变成了“糖罐”。 1810年英、法两国在毛里求斯爆发战争，法国战败，将毛里求斯割让给英国，唯一的条件是保存法国文化，于是毛里求斯成为双语系殖民地。随后英国在这里进行了157 年的殖民统治。1968年3月12日毛里求斯脱离英国殖民统治，获得独立。1992年3月12日改行共和制。总统为国家元首，系礼仪性职务，总理掌握行政实权。 如今的毛里求斯人口有一百三十多万，是多元民族国家，包括印度、巴基斯坦、英、法、华人及土著。其中我国客家人有二万五千多人，占华侨三万余人的八成多。客家族群中以广东省梅州市梅县为主，分布于毛里求斯各市区、乡镇，大多数经营商业。 开头我们说到的朱梅麟就是客家人。据说，客家人是一个传统意识非常强的人群，迁移到外地的客家人，还保留着客家的文化传统，在外人眼里，这个族群是神秘和保守的。那么，保守的客家人，为什么会跑到遥远的非洲去呢？ 朱维勋一家合照
一切，还要从朱梅麟的父亲讲起。朱梅麟祖籍中国广东梅州梅县，他的父亲名叫朱维勋，自幼家境贫寒，没有什么财产。在晚清时期的中国，一个农民想找到一条好的谋生路子难如登天。正当朱维勋打算就这样一辈子土里刨食的时候，一个意外的机会到来了：英国人要在中国招募劳工。 当时的英国还处于称霸世界的日不落帝国时代，在全世界都有殖民地，位于非洲东南部的岛国毛里求斯就是英国的海外殖民地之一。一提到非洲，我们就会联想到黝黑的皮肤和贫瘠的生活，其实，毛里求斯可不穷，它被称为“甜岛”，是世界第一大甘蔗出口国。 不过在十七世纪以前，这里的确很穷，是一个人烟稀少的小岛。18世纪时，英国人从法国人手中抢占了毛里求斯，将这里的甘蔗种植面积不断扩大。由于当时的科技水平十分有限，种植园需要大量的劳动力，而毛里求斯人口不多，于是，英国开始从亚洲的印度、中国等地招募廉价劳工。 那时，在列强的武力之下，清朝已经被迫开放。1862年汕头港开埠，正好遇上毛里求斯殖民地政府放宽移民限制，一些有头脑的广东人，发现毛里求斯生存空间很大，政策也宽泛，当即决定移民。朱梅麟的父亲朱维勋就是其中之一。朱家耕地稀少，粮食短缺，所以对于他们而言出去闯一下，也许能改变贫穷的现状。就这样，朱维勋一家跟着大批中国劳工登上了尚待开发的毛里求斯。 幸运的是，他们在非洲没有遭到暴力对待，毛里求斯的总督特意强调，要给华人保护，给华人免税，华人可以有“存款”，华人的子女也可以上学。不幸的是，他们讨生活的地方离中国太远了，来毛里求斯的华人饱尝思乡之苦。 朱维勋原本打算在毛里求斯打拼几年，赚些钱之后就回到自己的家乡，毕竟落叶归根是大多数海外华人的心愿。可是，造化弄人，此番离乡别国，终其一生，他再也没有能够回到自己的祖国。而当时一无所有的朱维勋也绝对不会想到，自己今后会有一个成为毛里求斯开国功臣的优秀儿子。 朱梅麟的杂货店 到达毛里求斯之后，中国人特有的聪明智慧就在朱维勋身上得到了良好的发挥。他并没有像很多印度劳工一样只知道在种植园干苦力活，而是开了一家百货商店。 毛里求斯人口很少，原本没有百货零售业生存的空间。 但大量亚洲劳工的涌入，带来了巨大的商机。这些劳工要在当地生活工作，需要置办的生活用品很多。朱维勋又颇具商业头脑，百货商店办得红红火火。经过几年的经营，商店越做越大，朱维勋不舍得就这么放弃辛苦建立的事业，于是打消了回国的念头，从此在当地扎根立足。 1911年，朱梅麟出生在毛里求斯。虽然出生在异国他乡，但是朱梅麟受的依然是中国传统文化教育。朱维勋生怕儿子对自己的祖国感到陌生，一直教他说中文，并送他到专门学校学习儒学。生长在非洲小国的朱梅麟，骨子里铭刻的还是大中华的文化传统，孔孟之道牢记心中。而他的父亲也一直告诉他，他是中国人。 在学习中国文化的同时，朱梅麟耳濡目染，从小就对父亲的经商之道暗暗揣摩。20岁那年，天分过人的朱梅麟开设了自己的ABC零售商店。 与父辈的谨慎勤恳不同，朱梅麟的商业眼光非常大胆独到，他的ABC零售商店以销售稀缺商品为主，致力于给顾客最好的货物。朱梅麟在金融方面也很有头脑，开始创办ABC零售店时，他允许毛里求斯人赊账，然后规定还账的时间，客户到周末或者月末付一次欠款，如今这种提前消费的理念已经走入毛里求斯每一个家庭。 就这样，ABC很快遍地开花，发展成为享誉毛里求斯的连锁零售商店，为之后的ABC集团奠定了基础。年轻的朱梅麟也成为毛里求斯商界的新贵，成为精英人物。31岁那年，朱梅麟当选为华商总会会长。 如果没有后来的动荡，朱梅麟可能终此一生只是毛里求斯知名的企业家、成功的生意人。然而，二战的到来改变了这一切。
左图为繁华的ABC零售店，右图为ABC银行 二战时的毛里求斯还是英国的殖民地，自身没有工业生产能力，该国的各种生活用品大多从宗主国英国进口。战争开始后，英国本土遭受德国的极大打击，自顾不暇。而为了迫使英国求和，德国潜艇部队还封锁了海洋，生活物资根本运不出来。其他生活物资还可以勉强应付，但对于从不种植粮食的毛里求斯来说，口粮断了却是致命的，于是该国发生了食品危机。 在此危局下，作为零售行业的老大，身为华商总会会长的朱梅麟，号召自己的同行们积极配合政府，将囤积的食品都拿出来供应全国。在五年的战争时间里，朱梅麟成了毛里求斯人的救命恩人，他让每一个民众都得到了食物。 与此同时，作为一个华侨，朱梅麟没有忘记自己的祖国。1937年，日本全面侵华战争开始，中国遭受到近代以来的最大苦难。母国蒙受战火，消息传到毛里求斯，朱梅麟十分心痛，又痛恨日本人的侵略行为，他决定尽自己作为炎黄子孙的一份责任。 作为毛里求斯商界的领军人物，朱梅麟组织了多次募捐，在经济上援助祖国人民抗日。当地华人在朱梅麟的感召下纷纷慷慨解囊，为抗战捐献了大量钱物。 不仅如此，这位勇敢的华人青年还牵头成立了中国人国土保卫队，组织当地华人青年回国抗战，给予日本侵略者痛击。中华民族的凝聚力，在遥远的毛里求斯依然强大。 第二次世界大战结束之后，由于朱梅麟在二战中出色的统筹和协调，成为该国华人的代表人物，被推举为毛里求斯立法会委员，这是该国华人第一次进入立法会。同时，他还获得了英国女王伊丽莎白二世的接见，被授予爵士爵位。
女王伊丽莎白二世在白金汉宫接见朱梅麟 随着自己事业的发展，朱梅麟的家业占据毛里求斯经济很大的比重。英国由于二战时期的巨大消耗，已经无力控制辽阔的殖民地，各地的英属殖民地相继独立。 1968年，毛里求斯脱离英国的殖民统治，宣告独立。朱梅麟由于长期以来在毛里求斯政治经济方面的贡献，被任命为新政府的财政部长。这是毛里求斯华人获得的最高职位。 20世纪70年代初期，国际市场上甘蔗的价格大幅度下降，给毛里求斯的经济带来了致命的打击，因为这个国家主要依靠的是甘蔗种植业，一旦这个支柱产业垮掉了，对于国家经济而言无异于灭顶之灾。 时任毛里求斯总理拉姆古兰找到当时的财政部长朱梅麟，希望他能出面，吸引华商到毛里求斯投资办厂。朱梅麟接受了总理的请求，四处奔走，使用个人人脉说服众多华商到毛里求斯投资，他还让远在香港的女儿女婿吸引港澳台的企业家来投资办厂，一家、两家、三家……资金到了，技术到了，劳工也到了。众多华商前往毛里求斯投资，给困境中的毛里求斯提供了莫大的支持，朱梅麟再次拯救了毛里求斯。 然而，暂时的资金充裕治标不治本。为了从根本上拯救毛里求斯的经济，朱梅麟致力于改变毛里求斯的经济结构，将单一的种植业改造成多种产业并驾齐驱，尤其是化工业和纺织业更是在他的支持下成为毛里求斯的主打产业。朱梅麟还提议建立出口加工区，引进华人资本，为毛里求斯创造了众多就业岗位。 可以说，朱梅麟几乎是以一己之力改变了毛里求斯的经济结构，使这个国家能够稳定发展。如今毛里求斯纺织和化工业发达，成为非洲少有的富裕国家。为了纪念朱梅麟，现在历任毛里求斯政府都会把一个部长职位留给华人。
作为炎黄子孙，在对子女的教育上，朱梅麟沿袭了父亲的做法，力图让自己的孩子学习到正统的中华文化，始终铭记母国。 他的女儿朱志筠毕业于台湾大学外文系，嫁给了上海籍的香港染料大王，后来出任第一任毛里求斯驻中国大使，晚年定居中国大陆落叶归根，总算是圆了这个家族几辈人的心愿。 朱梅麟1931年创立的ABC商店，而今已经成长为毛里求斯前25名的大型商业集团，业务横跨食品、汽车、金融服务、银行和船舶等领域，雇员达1300多人。今天，ABC集团官网首页还放着中国传统商业文化最典型的代表——算盘。 1991年，朱梅麟病逝。在他去世7年之后，也就是1998年，毛里求斯政府为了纪念他的功绩，将他的头像印在了本国25卢比钞票上面，还有一条街以朱梅麟的名字命名。朱梅麟也因此成为了唯一一位印在外国钞票上的中国人，堪称“华人之光”。 如今的毛里求斯，虽然依然是非洲一隅的岛国，但和大多数人印象中贫穷落后的非洲大不相同，这里的人民非常富裕。截至2013年，毛里求斯是非洲仅有的人类发展指数被评为“高”级别的国家之一， 2016年，毛里求斯人均GDP达到9628美元，拥有相对富裕的生活和较为发达的经济，被称为“非洲瑞士”。 在绝大部分衡量经济社会发展水平的指标上，毛里求斯在非洲也是首屈一指的。这个国家繁荣的盛况，和朱梅麟的努力息息相关。在非洲贫瘠的土地上，出现一个“富国”是相当耀眼的，而这个“富国”是一个华人一手打下的基础。 从1654 年4 月，第一批华人来到毛里求斯，至今已有360多年的历史。当初华人刚进入非洲的时候，做的都是特别艰苦的工作，比如修路，在甘蔗园当劳工等，还有些华人经营零售业。经前人披荆斩棘，克勤克俭奠下的基础，造就了不少杰出的华商。 而经过华人与其他族裔的努力，毛里求斯的经济迅速发展起来，不少华人进入商界、政界的顶层，在毛里求斯有了相当的社会地位。华侨青年聪颖的智慧和发奋向上的毅力，为外籍人士所赞扬。华侨经商多集中在首都路易士港，市内各主要街道均可看到悬挂的华文商号招牌，所以有华埠之称。 从朱梅麟爵士当选立法委员及担任财政部长开始，毛里求斯华人还相继出任了司法部长、旅游部长、艺术文化部长、检察总长及高级裁判官等职。 国外曾经有一句谚语：“虚荣的人注视着自己的事业，光荣的人注视着自己的祖国。” 朱梅麟作为成长于毛里求斯的华人，无论是对自己的母国中国，还是对于自己居住的国家毛里求斯，都付出了真挚的感情，努力让自己的国家变得更好，是海内外华人的骄傲。 |
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