“照葫芦画瓢”常被用来指一些人只知模仿别人，缺乏创新精神，而一直沿用至今，成了“毫无创见”的同义语。
葫芦成熟后，用锯截成两半，去掉中 间的瓤，便成了农家使用的“瓢”，可以作舀水、淘米之用。瓢来自葫芦，那么，照着葫芦画瓢，当然是一件很容易的事情。因此照葫芦画瓢”这个熟语多用来比喻事情简单、容易，不需要花费很大的力气就能办到也比喻头脑简单，只知道马马虎虎模仿，不能发挥创造性。
据说，此俗语来源于《宋史》中的一个小典故。宋·魏泰《东轩笔录》卷一：“颇闻翰林草制，皆捡前人旧本，改换词语，此乃俗所谓诊样画葫芦耳，何宣力之有？”
有个翰林学士叫陶谷，在宋太祖赵匡胤身边担任起草各种文告的工作。时间一长，他自以为有功，便向宋太祖讨个高官做。谁知宋太祖却说：“翰林学士起草文告，无非是参照前人的旧本，其间不过换几个字句，充其量不过照葫芦画瓢而已，谈不上有什么贡献。”陶谷深感失望，一气之下就作诗自嘲，其中有这样两句：“堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。从此以后，“依样画葫芦”就作为一句熟语，流传在人们的口头笔下。常用来比喻模仿别人，毫无创见。
