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周公死后，召公辅佐成王，继续执行周公的政策方针。在那四十多年里，周朝的政治、农业、经济等形势一片大好，历史上将这一段称作“成康之治”。 但是，好景不长，康王的儿子姬瑕即位之后，周王朝就开始慢慢衰落了。 姬瑕，史称周昭王。昭王自幼叼着金钥匙长在深宫中，一点都不知道创业难、守业更难的道理。  周昭王即位后，整天忙着享乐。主持朝政，管理国事什么的，对他而言，根本不存在的。 有天，南方的楚国派来个使者，说：“大王啊，俺们楚王得了一只稀世珍宝白雉啊，那神鸟可漂亮可招人稀罕了，本来俺们楚王是想把它送到镐京来献给大王您哪，可是从俺们那到镐京实在太远了，白雉神鸟又不好养活，万一中途出了什么差错，让神鸟死在途中，那俺们就犯下了欺君之罪啊。所以为了让大王您看到一个活蹦乱跳的白雉，俺们特地来请周天子屈驾前往楚都观看白雉。” 昭王一听喜上眉梢，一拍大腿，我这就去！ 周昭王南巡的消息传出后，许多大臣都站出来劝阻。原来，这些年，楚国垦荒种植，大力发展农业；扩军练兵加强军事边防，吞并了不少的周边小国；而对于周朝的贡赋，既不按时，也不按量地上交。前两年，还跟周天子狠狠地干了两架。这明摆着是想摆脱周天子的控制。在这样的情况下，周昭王怎么能到楚国去呢，并且还是为了看只鸟玩？这不玩笑呢吗？可是，周昭王为了臭显摆自己的威风，置群臣的建议于不顾，一意孤行就非要去南巡。 南巡就南巡吧，在南巡的路上，他还不消停，非要整出点幺蛾子来显示自己是帝王。周昭王的军队一路骚扰沿途的百姓，抢夺耕牛和鸡鸭，强征沿途的老百姓服劳役，男的被捉去驾车、挑担、运送粮草，女的被拉去做饭、洗衣。 这一天，昭王的队伍来到一条大河前，河水很急。 昭王派人找来一名渔夫打听，一问才知道这就是汉水，是前往楚都丹阳的必经之路。 于是，昭王下令征集船只，抓捕船夫，整整两天才将南巡大军全部运过河去。 渡过汉水以后，昭王才知道自己上当了。原来，楚国根本没有什么白雉，周昭王勃然大怒，下令军队向丹阳进攻。可是远道而来的周军根本不是强悍楚军的对手。一连打了几次仗，楚国的都城丹阳固若金汤，周天子的军队却损兵折将。  堂堂周天子，跑这么大老远地来看一只根本不存在的鸟，却被他楚国这么戏弄，被骗的这么惨，现在打又打不过人家，昭王只好垂头丧气地班师回朝。 他再次来到汉水边，发现河边连个小船也没有，不由得大吃一惊，急忙派武士到附近村庄去搜捕工匠，结果一无所获。最后没办法，只好将村民抓来，命令他们在3天之内，造出30条大船。 村民被士兵逼迫着去造船，没想到，第三天中午，还真把大船给造好了。 周军看到村民将30条新船送到河边，都非常高兴。为了早日回家，大家争先恐后地上船，还把车、马和抢来的财物都装到船上，然后向北岸划去。 不料，大船刚刚划到河中心，就漏水了。被抓来的驾船的船夫一看大事不好，就全都跳河逃命去了。而那些船，却全都裂开，变成了一块块漂浮的木板。昭王和他的军队连同车马财物，都掉进了湍急的河水里。 原来，周昭王的军队一路烧杀抢掠，沿途的百姓们早就对他们恨之入骨，被抓来造船时，大家都心怀怨恨，又怕万一造不出大船，被周昭王杀害，于是，村民就用树胶把一块块木板黏合到一起，又在木板黏合的缝隙画上一些花花绿绿的图案遮盖，根本就没有铁钉加固。这么刻意的豆腐渣工程，造出的船一入水浸泡，树胶慢慢溶化，自然就散成了一堆木板。 周军的士兵生长在北方，大多不识水性，掉水里之后，挣扎了几下就开始往下沉。 昭王有个侍卫叫辛余靡，不仅会游泳，而且还力气超大。他一看昭王沉下去了，就赶紧过去抢救。他从水底摸起昭王，用一个胳膊夹住，另一只胳膊划水向岸边游去。好不容易游到岸上，低头一看，昭王的肚子胀得像一个大鼓，探了下鼻息，竟没有一丝气息，原来昭王早就淹死了。  辛余靡等人抬着昭王的尸体返回镐京，向朝中大臣报告了这次南巡的详细经过：因为一只不存在的鸟，大王命没了，军队也覆没了。 大臣们一商议，觉得堂堂周朝天子，竟然为了一只白雉送命，传出去肯定会让人笑掉大牙的，于是就只好对外宣称昭王暴病而亡。群臣让昭王的太子满继位，就是后来的周穆王。 |
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