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地球诞生了约46亿年，孕育了无数生命，其中有我们熟悉的鱼虾蟹、蜘蛛、蚂蚁等，也有我们较少结接触到的生物，例如林蛙、跳蛛等。而除了这些生物之外，在大西洋沿岸地区、亚洲及东南亚沿海地区生活中一种名为鲎的生物。  鲎，被科学家称作“活化石”，是目前已知的地球上最古老的生物，它的祖先诞生于距今约5亿年的的古生代的泥盘纪时期。那时，原始鱼类才刚刚出现在地球上，恐龙也还未成为地球霸主。后来，经历了一场又一场灭绝性灾难，其中包括距今约6500万年的小行星撞击事件，包括恐龙在内的绝大生物都惨遭灭绝，而坚强的鲎一直存活了今天，令科学家倍感惊喜。  鲎大都长有坚硬的钳子与爪子、四只明亮的眼睛、一条长长的尖细的尾巴，外形与螃蟹有几分相似，因而鲎也被称为“马蹄蟹”。说到这，很多人或许都好奇，鲎为何能冲破重重困境，坚强地活到了现在？难道是因为其坚硬的外表？  答案是否定的，鲎之所以能存活至今，主要是因为其体内流淌着特殊的蓝色血液。鲎身体中的蓝色血液内蕴含着一套特殊的自我防御机制。当鲎受伤时，其体内的变形细胞能迅速识别外来侵入的细菌与病毒，之后将这些细菌与病毒杀灭，以维持整个机体的正常运作。 正是因为鲎体内特殊的防御机制，因此，在数亿年的漫长时间中，即便鲎经历了各种各样病毒与细菌的侵蚀，但机体都能成功地抵御外部病毒与细菌，并产生有效的免疫系统，坚强地活到了至今。  虽然鲎克服重重困难，生存了数亿年，但科学家还是对鲎的未来颇感担忧。鲎体内强大的防御机制能帮助它抵御外部细菌与病毒的入侵，但也正是因为它具有这一特性，使得它成为人类眼中的利益工具。 1956年，人类首次发现鲎的血液特性，且首次实践可在极短时间内在1微微毫升的蓝色血液中提出有价值的毒素。此后，鲎一直是部分人重点捕捉的对象，鲎也从存活了5亿多年的坚强生物变成了被人类赶尽杀绝的濒危物种。  |
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