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趣味探索讯 无论我们用地面望远镜瞄准太空中任何一个地方，都能在这个方向发现大量恒星，而且总会存在着那么几颗看起来比较大而且非常引人注目的超亮恒星。几千年来，人们一直不知道银河系为什么会存在一条一直在延伸着的乳白色光带。
20世纪初，天文学家伽利略认为乳白色光带可能由恒星光芒构成，指明银河系螺旋状的盘面结构中存在数亿颗恒星。算算时间离现在已有150年了。没想到今天关于银河系辉光问题再次成为科学家研究的热点。不过这次科学家推翻了以前观点，提出了全新的看法，认为银河系辉光并非完全由恒星光芒构成，很大一部分由氢气自动产生。 氢作为星际尘埃的一部分，是宇宙中最常见的元素。因此中性氢填充着宇宙恒星间的所有空隙，氢气云成为了宇宙的“骨头”，类似于人体骨骼一样。当然它也填充了整个银河系。科学家认为大量氢的存在才是银河系发出乳白色光带的真正原因。
为何银河系内的宇宙“骨头”会发出辉光呢？这是因为中性氢能辐射出能量，氢原子存在一个基本原态，我们称之为氢基态。氢基态是氢原子核的自旋方向和绕其旋转的电子方向是相反的。如果两个氢原子碰撞，如果能量足够大，那么原子核或者电子的自旋方向就会发生翻转，让原子核与电子旋转方向变得一致。不过经过一段时间后，它们又回到原来的氢基态。学家吃惊发现该过程会释放出能量并以电磁波方式辐射。该电磁波谱属于无线电范围。尽管星际物质的密度极低，但氢原子间不断碰撞，导致了存在中性氢的区域发出辉光。
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