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蔡玲得了阑尾炎，她妈领着三个弟弟、两个妹妹来看她。蔡玲的弟弟妹妹们一律穿改过的旧军装。难怪每逢发军装，蔡玲就特别忙。她几乎天天守在领军装的窗口，见有人来交军装就忙着翻看。她回回都能找来一堆拖把似的烂军装，用它们换稍好的，再用稍好的换更好的。一步一步，她最终总能让自己称心如意。连抠门儿的吴太宽都对她的这种干劲儿佩服不已。 蔡玲住院期间，女兵们曾开过一个会，讨论给蔡玲全家来一次自发募捐。班长孙煤一下子拿出二十元，她不得不向大伙儿透露一个秘密：蔡玲的父亲因贪污八百元而劳改。 “哎呀，劳改！……” 全体女兵的表情都变得复杂起来。在她们眼里，过分寻常的蔡玲终于有了个极不寻常的来历。蔡玲一出院，就发现周围的人对她的态度变了，变得小心而殷勤。她把钱一笔笔还给每个人，板着脸克制着满腔愤怒，她认为这事是大家合伙侮辱她。 蔡玲从不认为自己在这群女兵中显得寒酸。她床下有一个纸板箱，那里面什么也不缺。一打开它，她就心满意足地长吸一口气。那都是在乡镇上当营业员的母亲利用工作之便搞来的处理品，价钱便宜得等于白捡。货色很全：抽丝的纱巾，颜色略不相同的袜子，印错图案的手帕，浸染了污渍的白衬衫，还有一副挺不错的扑克牌，但没有大小鬼。 蔡玲她妈给蔡玲的所有便宜货里，要数这次带来的皮鞋最令她振奋。这是一双很有特点的皮鞋，一穿上就像长了双畸形脚。女兵们对蔡玲的脚充满猜疑，最后发现这双皮鞋是一顺跑，两只鞋全是左脚的。 “三块钱。”蔡玲很愉快地告诉大家。 当大家见她步履蹒跚时，便充满同情地问：穿这鞋是不是很遭罪？她再次用愉快的语气重复：“三块钱！” 有一次，她从服装箱里找出一管公家鞋油，往“一顺跑”上厚厚地涂了一层。这事被管服装的看见，一把揪住她。 “你怎么用公家鞋油擦自己的鞋？” “头遍油要多擦些。” “你瞧！这管油让你用了一半！” “越多越好。你干吗不让我多擦油？” “我不管你擦多少油！但是……” “我告诉你：就该这样擦油。” “你这人怎么了？你擦多少油我管不着，但你得自己花钱去买！” “我从来不乱花钱。” “你就会浪费公家的东西！” “我没浪费。我讲了半天你怎么还没听懂？新皮鞋擦头遍油很重要，就像庄稼施底肥！” 蔡玲到了也不明白，那人为什么不让她多擦鞋油。她找其他女兵合计：“咱俩搭伙吧，你买鞋油，我买鞋刷。你不吃亏，刷子比油贵！”但她最终也没找着搭伙的人。因为谁都明白，鞋油用完得买，刷子却可以永远用下去。 蔡玲的一大群弟弟妹妹们，高高低低地站在远处。他们很喜欢看队伍集合。尤其此刻，这支队伍毫无必要地在太阳下毒晒，在他们看来很了不起，使他们肃然起敬。 要不是吴太宽急匆匆地跑来，神色紧张地向刘队长报告了一件非同小可的事，队伍还得站下去。 蔡玲突然在母亲床边发现绝不属私人所有的东西：一袋白花花的味精。就是几天来为它闹得鸡犬不宁的东西。 蔡玲呆住了。事情很不妙，她想。她可不愿意在有了一位卑鄙的爸爸之后，再有一位无耻的妈妈。刹那她感到，天下的孩子若都没有父母，将根绝多少恶劣习气的遗传。 她简直不愿再跟母亲住在一间屋里，跟这样一个财迷心窍的女人。 蔡玲在熄灯后的院子里打转，她从来没碰到过这样令她痛苦矛盾的事。她希望自己有勇气告发母亲。过了一会儿，她察觉另一个人也在院子里打转，并迈着跟她一样迟疑和愁闷的步子。那是战友伊农。 是蔡玲先开了口。 “喂，食堂丢了一袋味精，你晓得不？” “晓得。三、三、三十八块钱哩！” 说完这些，两人又分头兜起圈子来。 第二次是伊农先开口的。 “我告诉你，你、你、你千万别跟人家讲，是我拿的。”伊农说。 蔡玲大吃一惊：“啊？！不会的！” 这回他俩肩并肩在院子里走着。“是、是、是真的。”伊农向蔡玲如实陈述了以下情况：中午他到伙房打热水洗衣服，等他洗完衣服回房间，发现自己的洗衣粉丢在伙房，而把伙房的味精拿了回来。他便去换，途中上了趟厕所，等他出来味精就不见了。 这时，蔡玲更鄙视母亲了，她在厕所门口捡了偌大一袋味精竟一声不吭。起初她把它当作洗衣粉，等发现它比洗衣粉贵重许多倍时，简直幸福极了。 “那你为什么不去对吴太宽讲清楚？”蔡玲说。 “我生来就没把任何一件事讲清楚过。” “为什么？” “因为我不可能讲清楚。”他自己也感到奇怪：碰到任何事，他讲来讲去只会把自己讲得一塌糊涂。他越讲得仔细，别人听起来就越觉得他有过错；他越辩解，过错就越多。所以他只好不讲。第二天，蔡玲把味精悄悄交给了吴太宽。替伊农也替自己的母亲开脱得干干净净。蔡玲她妈被蔡玲谴责得无地自容，很快便悄无声息地领着高高低低一群儿女们走了。走之前她买了一把纽扣赔给女兵们，因为她替女兵们洗衣裳，用棍子打，打烂不少扣子。 |
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