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上古时期，人们以物易互通有无，产生了交易用的媒介物，而定形货币则应运而生。殷周时期以齿贝为货币，后改用仿制品铜贝代之。秦始皇统一中国后，统一了币制，废除刀、布、贝等币，规定只用外圆内方的秦“半两”钱，从此，中国铜铸币有了一个统一的形式，方孔铜钱在中国历史上相沿使用了两千多年，直至清光绪年间机制铜币问世，才走完了它的里程。 清代机制铜币主要分为两类：大清铜币，光绪元宝。史载“光绪元宝”共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。湖北踞华夏腹地，素有“九省通衢”之称，尤其是省城武汉，商贾云集，货币流通量极大。光绪二十七年，湖广总督张之洞获准开铸当十铜元。遂令银元局试铸100万枚，发官钱局试销，与制钱相辅流通。次年，于银元局东旧铸钱局设立铜币局，委候补知府高松如为提调，正式铸造湖北当十铜元。 湖北省造币设备精良，实力雄厚，所造铜元流通于国内大部分地区。不仅为本省铸币，还为户部和其他省份代铸了大量铜元。湖北省铸造的当十铜元版别繁杂，从字体上可分为大“北”、小“北”、大“当十”、小“当十”。从中心花饰上看有五瓣花、六瓣花、中菊花、中金钱。龙图有水龙、蟠龙、特大龙、胖龙、瘦龙及大龙珠、龙胸无云等。 上下数千年，龙已渗透了中国的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。远古人们认为，应当有一个力大无穷的，与“水”相关的“神物”，主宰着动物和天象，龙作为一种崇拜现象，一种对不可思议的自然力的一种“理解”。于古人而言，龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相连的情感。 湖北省造光绪元宝当十 此枚铜币正面圈内铸有铭文“光绪元宝”，珠圈外上环铸楷体“湖北省造”四字，底部铸货币价值：“当十”。背面内圈铸有神龙，外圈铸有英文，神龙纹理明晰，如刀刻所成，锻造技术神乎其技，龙身精巧，并有云海烘托，似神龙翱翔天际油画，极端绮丽，美得扣人心弦。图案均依势圆润凸起、错落有致，有立体雕塑之感。文字间架结构大气磅礴，犹如墨迹正在饱满之时，令人叹为观止。整体造型精美别致，铸工精细，品相较好，包浆入骨，流通痕迹自然。湖北省造光绪元宝当十作为近代钱币中最为精巧铸币，其风格鲜明，年代久远，文明内在丰厚，是不可多得的珍稀之品。 古代钱币，犹如朝代的缩影，蕴藏着深厚的内涵，书写着历史的故事，是华夏文化遗产中独一无二的瑰宝。
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